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Nicole Brown
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Para divulgação imediata

Estudos mostram que os americanos não conhecem fatos essenciais sobre como manter a boa saúde dos olhos
Disparidades são maiores entre hispânicos

Institutos Nacionais de Saúde, 2 de janeiro de 2008 - A Lions Clubs International Foundation (LCIF) e o National Eye Institute (NEI), um dos Institutos Nacionais de Saúde do governo federal divulgaram hoje as descobertas de uma pesquisa nacional, mostrando que a maioria dos adultos preza sua visão e conhece as graves doenças oculares normalmente associadas à deficiência visual. No entanto, eles não sabem como e quando devem procurar serviços médicos para diagnosticar e tratar essas doenças nos estágios iniciais.

Setenta por cento dos participantes responderam que, em uma escala de 1 a 10, a perda da visão seria 10, indicando que isso teria um grande impacto em suas vidas diárias. No entanto, somente 8% sabiam que não há nenhum sintoma inicial do glaucoma, um grupo de doenças que pode danificar o nervo óptico do olho e resultar na perda da visão e na cegueira.

Cinqüenta por cento disseram que conheciam doenças oculares causadas pela diabetes, mas somente 11% sabiam que essas doenças não têm nenhum sintoma inicial. Somente 16% dos entrevistados tinham ouvido falar do termo "visão subnormal", que afeta milhões de americanos. Visão subnormal é a perda da visão que nenhum óculos normal, lente de contato, medicamento ou cirurgia pode corrigir, dificultando a realização de tarefas diárias. Ler e-mails, fazer compras, cozinhar, assistir TV e escrever podem ser atividades desafiadoras.

Os entrevistados hispânicos mostraram que tinham o menor acesso a informações sobre a saúde dos olhos, conheciam pouco do assunto e eram os que pouco provavelmente tinham feito exames oftalmológicos entre todos os grupos raciais/étnicos que participaram da pesquisa. Quarenta por cento dos hispânicos disseram que nunca tinham ouvido falar ou tiveram pouco conhecimento sobre a saúde e doenças oftalmológicas no último ano, em comparação com 28% dos asiáticos, 26% dos negros e 16% dos caucasianos.

Essas descobertas são de uma pesquisa feita em 2005 sobre o conhecimento público, as atitudes e as práticas relacionadas à saúde e doenças oftalmológicas, também chamada de estudo KAP. Mais de 3.000 adultos escolhidos aleatoriamente participaram da pesquisa nacional por telefone entre outubro de 2005 e janeiro de 2006. Os resultados do estudo reforçam a necessidade de informar o público sobre doenças oftalmológicas comuns, como o glaucoma, a doença diabética dos olhos e a degeneração macular relacionada à idade.

"A boa visão é importante para nossa qualidade de vida e é fundamental que os adultos tenham informações precisas para ajudá-los a tomar decisões conscientes sobre suas necessidades oftalmológicas", disse Paul A. Sieving, M.D., Ph.D., diretor do NEI. "Os resultados da pesquisa KAP vão nos ajudar a identificar maneiras específicas para diminuir a lacuna da falta de conhecimento sobre doenças oftalmológicas e para resolver as disparidades existentes".

O NEI pretende usar os resultados da pesquisa para aumentar a conscientização pública sobre as doenças oftalmológicas e a importância do diagnóstico e do tratamento nos estágios iniciais. O NEI também vai intensificar suas iniciativas educacionais para os hispânicos, que têm mais risco de desenvolver determinadas doenças e condições.

Além disso, o NEI vai ampliar suas iniciativas para informar profissionais de saúde sobre como transmitir aos pacientes informações para preservar e proteger a visão. "A pesquisa mostra que aproximadamente um quarto dos americanos nunca tinha visto ou ouvido nada sobre doenças ou saúde oftalmológica e mais de 90% não tinham consultado um oftalmologista", disse Sieving. "Precisamos fornecer a esses médicos, enfermeiros e outros profissionais da saúde as ferramentas necessárias para que eles possam ensinar os pacientes como manter a saúde dos olhos da melhor forma".

A LCIF desenvolveu o Programa Leonístico de Saúde dos Olhos (LEHP), um programa educacional voltado para a comunidade que permite aos Lions Clubes e a outras organizações e pessoas da comunidade divulgar a visão saudável e aumentar a conscientização sobre as causas da perda de visão evitável. A missão do LEHP é permitir que as comunidades preservem a visão por meio do diagnóstico prévio e do tratamento adequado de glaucoma e da doença diabética dos olhos, incentivar as pessoas que têm mais risco a realizarem um exame de dilatação dos olhos e transmitir informações para as pessoas com visão subnormal e seus cuidadores sobre essa condição.

"Os Leões são, há muito tempo, campeões para os cegos e deficientes visuais. Com a conscientização das pessoas sobre a necessidade de exames regulares e de tratamento adequado das doenças oftalmológicas, podemos erradicar a cegueira evitável", disse Jimmy Ross, presidente da LCIF.

Para obter mais informações sobre o estudo KAP, acesse: http://www.nei.nih.gov/nehep/kap.

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A Lions Clubs International Foundation fornece subsídios aos distritos do Lions para projetos humanitários de larga escala, que sejam grandes demais para serem financiados pelo próprio Lions Clube. A LCIF é o braço filantrópico do Lions Clubs International, a maior organização de clubes de serviços do mundo, com 1,3 milhão de sócios em 201 áreas geográficas e países. A LCIF ajuda o Lions a ter um impacto maior em suas comunidades locais, bem como no mundo inteiro. Recentemente, a LCIF foi considerada a melhor ONG do mundo por um estudo do Financial Times. Por meio do programa SightFirst, a LCIF tem melhorado os serviços oftalmológicos para centenas de milhões de pessoas, tem distribuído medicamentos para preservar a visão, tem construído hospitais oftalmológicos e treinado profissionais da área. Para obter mais informações, acesse www.lcif.org.

O National Eye Institute (NEI) faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e é a principal agência do governo federal de pesquisas da visão que promove tratamentos de preservação da visão e desempenha um papel fundamental na redução da deficiência visual e da cegueira. Para obter mais informações, acesse http://www.nei.nih.gov.

Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) - a Agência de Pesquisas Médicas da Nação - incluem 27 institutos e centros e fazem parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. É a principal agência federal para realizar e apoiar pesquisas médicas básicas, clínicas e internacionais, investigando as causas, os tratamentos e as curas de doenças raras e comuns. Para obter mais informações, acesse http://www.nih.gov.