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Importantes vitórias em saúde pública no controle da oncocercose (cegueira dos rios) e desenvolvimento de comunidades

OAK BROOK, Illinois, EUA, 27 de setembro de 2007-Em sua reunião regular na sede do APOC (Programa Africano para Controle da Oncocercose), o grupo de Organizações Não-Governamentais Desenvolvimentistas para o controle da oncocercose (cegueira dos rios) observou as importantes vitórias no combate à doença. Estas levaram não apenas ao significativo alívio de sintomas para mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo, mas também ao progresso nos sistemas de distribuição de medicamentos e ao desenvolvimento de comunidades. A responsabilidades das comunidades por esses programas de saúde pelas inspirou muitos outros desenvolvimentos em algumas das partes mais remotas do mundo, inclusive em áreas de conflito. Isso foi possível graças à inédita doação de Mectizan (ivermectina) feita pela Merck & Co., Inc, na quantidade que for necessária pelo tempo que for preciso.

Na parceria com o APOC, mais de 62 milhões de pessoas foram tratadas na África em 2006 pelos programas nacionais apoiados pelas ONGs. Esses tratamentos estão sendo realizados mesmo em países com conflitos recentes ou em andamento, como Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Serra Leoa e Sudão.

Na América Latina, houve um progresso tão grande que o tratamento deixou de ser necessário em algumas áreas. Embora 430.000 pessoas ainda estejam em tratamento em seis países latino-americanos, a região estará livre da doença em alguns anos.

Esses notáveis desenvolvimentos foram possíveis graças ao forte apoio comunitário e ao desenvolvimento de responsabilidade por parte de parceiros do APOC.

As ONGs se empenharam ativamente em desenvolver abordagens inovadoras para integrar o controle da oncocercose a outras atividades de saúde e desenvolvimento. Nas palavras da Dra. Margaret Chan, diretora geral da Organização Mundial de Saúde, "a campanha para eliminar a cegueira dos rios começou como o programa mais vertical que se pode imaginar: helicópteros aplicando inseticidas em vôo. Em sua busca por sustentabilidade, o programa agora adota os princípios de cuidados médicos preventivos". Este programa agora enfrenta outras "doenças tropicais negligenciadas", como o tracoma, vermes intestinais, esquistossomose e elefantíase.

O grupo de ONGs observou que a questão da resistência em potencial à ivermectina foi levantada em artigos recentes. Isso ainda está aberto à interpretação e o grupo apóia totalmente o Comitê de Especialistas em Mectizan, o APOC e o Departamento de Pesquisas de Doenças Tropicais da OMS em seus esforços contínuos de analisar as descobertas. Entretanto, nas palavras do Dr. Luis Sambo, Diretor Regional da OMS, em seu discurso ao Comitê Regional para a África em 29 de agosto de 2007, ainda há a necessidade de "manter uma alta cobertura de tratamento com ivermectina".

Trinta milhões de pessoas ainda não foram atendidas pelo programa de controle da oncocercose. Além disso, na África, 500 milhões de pessoas sofrem de uma ou mais das doenças tropicais negligenciadas e necessitam de apoio crescente para escapar do ciclo vicioso de doença e pobreza.

A Lions Clubs International Foundation fornece subsídios aos distritos do Lions para projetos humanitários de larga escala, que sejam grandes demais para serem financiados pelo próprio Lions Clube. A LCIF é o braço filantrópico do Lions Clubs International, a maior organização de clubes de serviços do mundo, com 1,3 milhão de sócios em 200 áreas geográficas e países. A LCIF ajuda o Lions a ter um impacto maior em suas comunidades locais, bem como no mundo inteiro. Recentemente, a LCIF foi considerada a melhor ONG do mundo por um estudo do Financial Times. Por meio da LCIF, os Leões aliviam a dor e o sofrimento e levam cura e esperança a pessoas do mundo inteiro. Para obter mais informações, visite o site http://www.lcif.org/.

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