Palestra sobre a LCIF (versão curta)

Nosso fundador Melvin Jones disse: "Não é possível ir muito longe sem começar a fazer algo por outra pessoa". O Lions foi tão longe justamente porque nossa missão é ajudar as pessoas.

Uma das coisas mais importantes que faz com que o Lions faça diferença no mundo é a Lions Clubs International Foundation, ou LCIF. A LCIF é a única organização de caridade do Lions Clubs International. A LCIF ajuda os Leões a ajudarem as pessoas tanto em sua própria comunidade como na comunidade mundial.

A LCIF faz parceria com os Lions clubes e distritos em todo o mundo para levar adiante projetos humanitários, que vão desde a prevenção da cegueira de rio na Nigéria e o tratamento da catarata na China até a renovação de acampamentos para deficientes nos Estados Unidos e o atendimento das necessidades básicas das vítimas de terremotos e inundações em todo o mundo.

O principal foco da LCIF é a prevenção da cegueira. Normalmente fazendo parcerias com outras organizações, a LCIF e seu programa SightFirst têm feito progressos consideráveis na luta contra a cegueira:

• O Lions recuperou a visão de 7 milhões de pessoas com cirurgias de catarata.
  
• Evitamos uma perda de visão grave em 20 milhões de pessoas.
  
• Construímos ou ampliamos 213 hospitais, clínicas e ambulatórios oftalmológicos, reformamos 324 centros oftalmológicos com equipamentos e fornecemos treinamento gerencial em 109 instalações.

Agora, embarcamos na Campanha SightFirst II porque as doações do Lions para a Campanha SightFirst original estão quase esgotadas e a cegueira dobrará até 2020, a menos que ações sejam iniciadas agora. A Campanha SightFirst de US$ 150 milhões permitirá que o Lions continue e amplie o extraordinário trabalho do SightFirst.

A maior parte do trabalho do SightFirst é feito em nações em desenvolvimento onde a ameaça da perda de visão é muito maior e o atendimento oftalmológico é muito deficiente. Mas o SightFirst também combate a cegueira em nações desenvolvidas. O Programa Leonístico de Saúde dos Olhos (LEHP), iniciativa patrocinada pelo SightFirst, previne a cegueira e a perda de visão nos Estados Unidos e em várias outras nações desenvolvidas. É uma iniciativa pública de conscientização aplicada à comunidade que encoraja o diagnóstico precoce e o tratamento imediato do glaucoma e da doença diabética dos olhos, bem como o tratamento apropriado da vista cansada.

Além da prevenção da cegueira, a LCIF apóia também uma grande variedade de projetos, incluindo assistência a vítimas de desastres, combate a deficiências, promoção de saúde e atendimento a jovens. A LCIF ajuda a desenvolver abrigos para crianças, centros de assistência a idosos, acampamentos para crianças com necessidades especiais e programas vocacionais para pessoas com deficiências.

Uma das iniciativas da LCIF particularmente bem-sucedida envolve pessoas deficientes. Abrindo os Olhos é uma parceria da LCIF com as Paraolimpíadas. Os atletas em jogos Paraolímpicos selecionados recebem imediatamente exames oftalmológicos e, se necessário, óculos e proteções oculares esportivas. Eles também passam por testes de glaucoma e de outras doenças dos olhos. Os exames resultaram em melhor visão para uma população cronicamente negligenciada e têm prevenido a cegueira por meio da detecção prematura de doenças.

Por meio da LCIF, os Leões têm sido generosos na resposta aos desastres naturais. A LCIF mobilizou US$ 5 milhões para assistência às vítimas do furacão Katrina na Costa do Golfo nos Estados Unidos. A LCIF está fornecendo fundos para o Lions do Mississippi e da Louisiana para dar continuidade a importantes projetos de serviço. Caso contrário, devido ao furacão, os Lions não poderiam dar continuidade a esses projetos de exames de visão, banco de olhos e serviços de atendimento oftalmológico aos mais pobres. A LCIF facilita a irmanação entre os clubes da Costa do Golfo e de outros lugares, a distribuição de "school-in-box" da UNICEF e uma van oftalmológica móvel.

A LCIF ajudou a adquirir 40 ônibus para as escolas públicas da Louisiana afetadas pelo furacão. A LCIF fornece também recursos para a Lighthouse para Cegos reformar um edifício em Gulfport, Mississippi, a fim de ampliar as oportunidades de emprego para cegos, fornecer recursos para reformar o Acampamento para Jovens de Wilkes em Biloxi, Mississippi, e fornecer recursos para substituir bibliotecas de vídeos educacionais nas escolas do Mississippi.

Depois que o tsunami devastou o Sul da Ásia, a LCIF mobilizou quase US$ 15 milhões do Lions para dar assistência e promover a reconstrução. Apoiado pela LCIF, o Lions está fazendo grandes progressos na ajuda às vítimas do tsunami. Centenas de casas foram construídas ou estão em construção na Indonésia, Sri Lanka, Índia e Tailândia.

A maior parte dos subsídios da LCIF vai para o Lions melhorar suas próprias comunidades. Ao todo, no ano fiscal de 2006, a LCIF concedeu 536 subsídios, totalizando US$ 38,5 milhões.

O Lions e a LCIF estão fazendo a diferença para milhões de vidas.

Alguém já disse uma vez: "Se você não consegue ver o invisível, não consegue atingir o impossível". Aliviar o sofrimento que as pessoas enfrentam em todo o mundo pode parecer impossível. Mas os Leões vêem um mundo em que a cegueira é evitável, pessoas deficientes vivem em casas decentes e as calamidades fazem aflorar o melhor das pessoas. Eles vêem isso e fazem isso.

A LCIF aceita doações de Leões do mundo todo e concede subsídios a Leões do mundo todo para projetos humanitários. A LCIF previne a cegueira, dá assistência a jovens e pessoas deficientes, fornece assistência a vítimas de desastres e oferece muitos outros tipos de serviços humanitários.

Ela não recebe fundos provenientes de quotas do clube. Em vez disso, baseia-se na generosidade dos Leões.

O ano fiscal de 2005/2006 foi muito bem-sucedido para a LCIF. A LCIF concedeu US$ 38,5 milhões em subsídios para 536 projetos. Recebemos US$ 38,5 milhões em doações, um aumento de US$ 5 milhões em relação ao ano anterior.

O principal foco da LCIF é a prevenção da cegueira. Desde 1925, quando Helen Keller desafiou os Leões a serem os "cavaleiros dos cegos", os Leões treinaram cães-guia para pessoas com deficiência visual, organizaram acampamentos para crianças cegas e deram outros tipos de assistência aos cegos. A LCIF aumentou suas contribuições em 1991 quando iniciou o programa SightFirst. A meta do SightFirst é reduzir e eliminar a cegueira, especialmente em países em desenvolvimento, onde a ameaça de cegueira é maior.

Este último ano fiscal também foi significativo para as realizações da LCIF obtidas com os esforços de controle da cegueira de rios por meio do SightFirst. Trabalhando com o Carter Center, (chefiado pelo ex-presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, um Leão, como você sabe), o programa SightFirst ajudou a distribuir na África e na América Latina mais de 80,5 milhões de tratamentos de Mectizan, doados pela Merck. Pouquíssimos casos de cegueira de rio estão sendo relatados em áreas com ampla cobertura de tratamento. Na verdade, na América Latina, os especialistas esperam erradicar a cegueira de rio definitivamente até 2010. Ótimas notícias - essa terrível e antiga doença causadora de cegueira será eliminada em todas as nações da América Latina.

Uma grande preocupação da LCIF tem sido o terrível desastre do tsunami. A LCIF mobilizou US$ 15 milhões para a reconstrução do Sul da Ásia. Esse valor incluiu US$ 12 milhões doados pelo Lions para a LCIF e US$ 3 milhões de recursos da LCIF. Com esses recursos, os Leões construíram mais de 3.400 casas, bem como escolas, centros comunitários e desenvolveram projetos de revitalização econômica nos quatro países afetados: Índia, Sri Lanka, Indonésia e Tailândia.

Outro projeto atual significativo para a LCIF é a assistência às vítimas do furacão Katrina. O Katrina foi o pior desastre natural da história dos EUA.

A LCIF mobilizou US$ 5 milhões para a assistência às vítimas do Katrina. A LCIF está fornecendo fundos para o Lions do Mississippi e da Louisiana para dar continuidade a importantes projetos de serviço. Caso contrário, devido ao furacão, os Lions não poderiam dar continuidade a esses projetos de exames de visão, banco de olhos e serviços de atendimento oftalmológico aos mais pobres. A LCIF facilita também a irmanação entre os clubes da Costa do Golfo e de outros lugares, a distribuição de "school-in-box" da UNICEF e uma van oftalmológica móvel.

A LCIF ajudou a adquirir 40 ônibus para as escolas públicas da Louisiana afetadas pelo furacão. A LCIF fornece também recursos para a Lighthouse para Cegos reformar um edifício em Gulfport, Mississippi, a fim de ampliar as oportunidades de emprego para cegos, fornecer recursos para reformar o Acampamento para Jovens de Wilkes em Biloxi, Mississippi, e fornecer recursos para substituir bibliotecas de vídeos educacionais nas escolas do Mississippi.

Vamos agora chamar sua atenção para o SightFirst e a Campanha SightFirst II. O SightFirst teve um impacto direto em 24 milhões de pessoas. O Lions patrocinou 7 milhões de cirurgias de catarata e evitou graves deficiências visuais em 20 milhões de pessoas. Além disso, aprimorou os serviços de atendimento oftalmológico para centenas de milhões de pessoas. O Lions pode se orgulhar enormemente do SightFirst.

A LCIF fez tudo isso a um custo consideravelmente baixo. Custa menos de $1 para distribuir uma dose de Mectizan, que previne a cegueira de rio. Imagine 3/4livrar uma pessoa de uma vida sem visão por centavos. E por $20, o SightFirst realiza uma cirurgia de catarata.

O Lions e o SightFirst provaram que prevenir a cegueira é uma das intervenções de saúde mais bem-sucedidas e econômicas. Ao todo, o SightFirst conseguiu evitar a cegueira e restaurar a visão de 24 milhões de pessoas a um custo surpreendente de cerca de US$ 6 por doação para a Campanha SightFirst. Calculamos esse valor levando em consideração que a Campanha SightFirst levantou US$ 143 milhões com o Lions. E 24 milhões de pessoas receberam impacto direto do SightFirst. Portanto, custou uma média de US$ 6 de doação para restaurar a visão ou evitar a cegueira. Tenho certeza de que você vai concordar que isso é absolutamente surpreendente.

Mas preciso dizer que apesar do grande sucesso do SightFirst, há muito trabalho a ser feito. O rápido avanço da expectativa de vida e as crescentes ameaças à visão, como o diabetes, ameaçam milhões de pessoas com a perda da visão. A menos que alguma ação seja iniciada agora, o número de pessoas cegas poderia dobrar para assombrosos 75 milhões até 2020.

Então, o que o Lions deve fazer? Os recursos para o SightFirst estão quase esgotados. Apesar disso, o desejo de servir e de evitar a cegueira permanece bem grande entre os Leões. Sabemos disso porque fizemos um amplo estudo de viabilidade para medir a disposição dos Leões para continuar o programa SightFirst, levantando mais recursos.

Milhões de pessoas estão ameaçadas de cegueira. Mas isso não acontecerá. Nós, Leões, não permitiremos isso. Embarcamos na Campanha SightFirst II para novamente dar o dom da visão a milhões de pessoas. Crianças ficarão cegas, mas os Leões não deixarão isso acontecer. Mães e pais, avós e avôs que ficarão cegos, mas os Leões não deixarão isso acontecer. Lavradores, professores e operários ficarão cegos, mas os Leões não deixarão isso acontecer.

A Campanha SightFirst II iniciada na Convenção Internacional em Hong Kong culminará em 2007-2008. O ex-presidente internacional, Dr. Tae-Sup Lee, foi escolhido o responsável internacional pela campanha.

Qual é a meta da Campanha SightFirst II? A meta geral é fazer com que o SightFirst reduza a cegueira tanto nos países em desenvolvimento como nos países desenvolvidos. As três metas específicas são eliminar a cegueira por catarata, tracoma e cegueira de rio; como preocupação de saúde pública, reduzir significativamente a cegueira por glaucoma, diabetes e a cegueira infantil; e expandir a liderança do Lions em termos de pesquisa, reabilitação e serviços relacionados à perda da visão nas comunidades mais pobres e vulneráveis.

A meta financeira da campanha é levantar US$ 150 milhões. A meta final é US$ 200 milhões.

Ajude a LCIF a ajudar o Lions a ajudar as pessoas. Todos nós queremos um mundo melhor. A LCIF ajuda a tornar esse sonho realidade.