Conheça o presidente internacional

Presidente Internacional de 2011-2012
Dê aos sócios a mesma acolhida que você oferece à sua família.

Em julho, Wing-Kun Tam tomou posse como o 95º presidente internacional de Lions Clubs International e o primeiro da China. Nascido em Guangzhou, China, Tam estudou em Hong Kong, onde iniciou sua empresa de transportes de carga aérea e constituiu família. A sua descendência chinesa é parte integral da sua identidade, porém a sua história é universal. As decisões que tomou na vida moldaram sua personalidade e o levaram ao mais alto cargo de Lions.

Quando Tam tinha 20 anos, a empresa para qual trabalhava enviou-o aos Estados Unidos para aprender mais sobre o ramo. Ele resolveu expandir os seus estudos em São Francisco e somente depois de muitos anos retornou a Hong Kong. “Em um ano, tomei as três decisões mais importantes da minha vida”, diz Tam. 

Decisão nº1
Em 1981, ele começou o seu próprio negócio.  “As pessoa de Hong Kong são empreendedores natos, isto está no nosso sangue. Se você realmente quer fazer muito dinheiro, deve começar um negócio próprio", afirma ele. Hoje, a empresa de transportes de Tam conta com 200 funcionários em 20 escritórios espalhados pelo mundo.

Decisão nº2
Em 1981, Tam também decidiu casar-se com sua esposa Irene. “Ela era muito bonita, e tinha um grande coração,” conta Tam. “Tornamo-nos bons amigos.” Desta união, tiveram três filhos: Alvin, Tiffany e Andrew. A devoção de Tam à sua família não diminuiu a sua dedicação ao trabalho, ou mais tarde ao Lions.

Decisão nº3
Em 1981, Tam reparou um distintivo com a letra L na lapela de um colega de trabalho. “O que é isto?” Tam perguntou. “Se você se associa ao Lions, você eleva o seu status”, contou-lhe o colega. E Tam decidiu se associar. Ele era o sócio mais jovem do seu clube, o presidente tinha 94 anos. O presidente encarregou Tam de sua primeira tarefa: oferecer presentes a idosos que o clube estava levando para fazer um cruzeiro. Tam ofereceu balas e outras pequenas lembranças aos idosos. “Você não acreditaria na reação deles,” lembra-se Tam, que descreveu ao presidente dos idosos. “Ele falou que não era o valor dos presentes que contava para eles. Mas sim o carinho e atenção lhes foram dedicados.”

De acordo com Tam, foi a partir dai que “comecei a entender o espírito de Lions. Passei a entender e acreditar que devemos ajudar aos necessitados e compartilhar nossas alegrias com os outros. Meu clube tratou-me como se fosse parte da família deles. Como um novo Leão, era um bebê, e meu clube cuidou de mim até que pudesse me manter sozinho e ser aquele a ajudar os outros. Os clubes precisam tratar os sócios como familiares”,  declara.

Em seguida, Tam assumiu projetos maiores, inclusive o maior projeto realizado pelos Leões de Hong Kong. Sob a sua liderança, os Leões angariaram mais de US$ 2 milhões para um Centro de Educação sobre a Natureza. A cada sucesso colhido, Tam e os Leões traçavam planos maiores.

Não foi fácil conseguir que as autoridades aprovassem uma convenção de Lions Clubs International com um desfile de milhares de Leões. “Quando Tam me procurou com uma proposta para realizar a convenção e desfile de Lions, fiquei preocupado, porque nunca tinha feito nada parecido com isto antes", contou Benny Ng, que era na ocasião um alto dirigente da polícia de Hong Kong. “Tam tinha certeza que Hong Kong podia realizar o evento. Eu acreditei nele e todos depositaram fé nele também. O sucesso do evento veio a comprovar que ele estava certo.”

Tam estava somente começando. A catarata era a causa da cegueira de milhões de chineses. Tam e outros Leões começaram a promover reuniões com dirigentes chineses para solicitar-lhes permissão para iniciarem uma campanha relativa à catarata. Logo aprovaram um projeto piloto, o qual foi financiado por Leões, e em seguida veio a Ação SightFirst na China, que ajudou 5,2 milhões de pessoas a recuperarem a visão.

Tam acumulava muitas conquistas nos negócios e nos projetos Leonísticos, sua vida familiar, porém mudou drasticamente quando Irene foi diagnosticada com câncer. Por 15 anos Tam confortou sua esposa, acompanhou-a a consultas e deu-lhe apoio, para que acreditasse que poderia vencer a luta contara a doença. De certa formar, o câncer aproximou-os mais ainda. Mas na corrida contra o tempo, Irene perdeu a batalha.

Depois que Irene faleceu, Tam, que estava esgotado e inconsolável, passava os dias deitado no sofá assistindo TV. Foi ai que um terremoto devastador atingiu a província de Sichuan na China em 2008, matando 70.000 pessoas. As imagens televisionadas de famílias destruídas despertaram Tam, e este telefonou à sede de Lions para pedir ajuda. Tam também ajudou os Leões da China. Equipes de Leões chineses percorreram grandes distâncias para atender às vítimas. LCIF concedeu um subsídio para grandes catástrofes no valor de US$ 500.000.

“Eu tinha perdido minha esposa e estava muito triste. Mas acreditava que podia ajudar”, conta Tam. “Ele saiu atrás de fundos e suprimentos,” conta Andrew, seu filho. “Pude ver novamente aquele brilho que havia desaparecido do seu olhar deste a morte de minha mãe.” Tam acreditou na força do espírito de luta de Irene, assim como acreditou na sua capacidade para superar os obstáculos do passado. Ele acredita nos Leões e no nosso sonho de serviço.