Conheça o presidente internacional

Presidente Internacional de 2012-13
Um Verdadeiro Clássico Americano

Wayne A. Madden nasceu em Auburn, no estado de Indiana, EUA, que hoje é uma pacata típica cidade americana do interior com 13.000 habitantes.  No início do século vinte, lá eram fabricados automóveis clássicos, como os famosos Duesenberg, Cord e Auburn, que na época eram muito modernos com direção hidráulica e tração dianteira.

Os pais de Madden trabalhavam muito e davam muita importância para a educação do filho único e duas filhas. Madden jogava basebol em um campo construído pelos Leões de Auburn quando criança. E no ensino médio também jogou basquete. Ele conhecia todo mundo na cidade, e todos o conheciam.

Madden conheceu a Linda, aquela que depois se tornaria sua esposa, na metade do último ano do ensino médio, quando Linda ainda estava no penúltimo ano. Os dois frequentaram a Faculdade de Manchester e se casaram um pouco depois de Wayne se formar. “Ela tinha uma personalidade muito extrovertida, tinha uma boa conversa e se dava bem com todos,” conta Madden. Linda pode ver que eles tinham os mesmos valores. “Percebi, quase que instantaneamente, que a família era importante para ele. E não fazia nenhuma diferença se era a minha família ou a família dele,” ela conta.

Em Manchester, Madden começou a ver o mundo que havia fora de Auburn, e a entender que as necessidades do mundo faziam os problemas do dia a dia de uma pequena cidade de Indiana parecer menores.  Na primavera de 1968, quando Madden estava quase se formando, Martin Luther King Jr. veio fazer um discurso na faculdade. Em Auburn não havia alunos afro-descendentes, e Madden não tinha nenhuma experiência direta com o movimento de direitos humanos. O Reverendo King falou dos seus sonhos e de “finalmente ser livre.” Um mês depois, ele foi morto.

O discurso de Martin Luther King ajudou a despertar a consciência de Madden. “Algumas das grandes coisas que surgiram naquela era não foram só para o benefício dos afro-descendentes. Como Leões, sabemos que todos têm direito à educação. Ninguém deveria sofrer de cegueira evitável. Todas as crianças deveriam poder sentar em uma sala de aula e enxergar o quadro negro. Se elas tiverem um problema de visão e se seus pais não puderem resolvê-lo, nós como Leões temos que ajudar”, ele diz.
Madden lecionou no ensino médio por cinco anos e fez o seu mestrado em educação. Depois ele foi contratado pela empresa de serviços financeiros Prudential, como corretor de seguros. Ele vendou seguros por 11 anos, quando então comprou uma corretora de seguros em Auburn.

Os Madden davam muita importância à educação.  Linda lecionava na segunda série do ensino primário. A filha mais velha, Jennifer, e a mais nova, Julie, tiveram boas notas na escola, participaram da banda e receberam prêmios em concursos de oratória. Quando Jennifer, então na faculdade, conseguiu um estágio na capital Washington, D.C., Madden, que estava na Pensilvânia a negócios, lhe fez uma surpresa. “Quando saí do avião em Washington, meu pai estava lá. Nunca em toda minha vida fiquei tão feliz por vê-lo. Eu realmente estava precisando daquela pequena transição, chegar com segurança no lugar que ficaria”, disse ela.

Madden queria retribuir à comunidade. O pai de Linda tinha sido presidente do Lions clube de Waterloo ali perto. Então em 1984, quando chegou uma carta dos Leões de Auburn o convidando para ser sócio, Madden não pensou duas vezes e se associou.

“Havia visto os Leões trabalhando em projetos na feira ou vendendo frutas nas ruas. Sabia que tinham um programa que oferecia bolsas de estudos para alunos do ensino médio todos os anos. Era somente isto que eu sabia,” conta Madden.

Mas um momento definitivo para Madden como Leão foi em viagem por uma missão de óculos a Honduras em 1995, uma década depois de ele ter se tornado Leão. Um jovem com deficiência aproximou-se lentamente da tenda de óculos. “Ele me perguntou se eu tinha um par de óculos escuros. Ele experimentou os óculos e abriu um grande sorriso. Quando você verifica que o serviço realmente faz algo por alguém, aí de fato você se torna um Leão”, ele diz. Outro grande destaque dos serviços Leonísticos para Madden foi trazer para Indiana a Operação Visão Infantil.

Encorajado pelo senso comunitário que Madden desenvolveu em Auburn, a forte compaixão pelo próximo provocada por um líder dos direitos humanos assassinado e o desejo de um Lions clube de uma pequena cidade que queria retribuir à comunidade, como presidente internacional, Madden manterá o serviço em primeiro lugar. “Em um mundo de prestação de serviços , nenhuma criança deveria ir dormir com fome. Ninguém deveria sofrer de cegueira evitável. Em um mundo de prestação de serviços , isto não deveria acontecer nunca. Há bebês na África que nascem com HVI transmitido por suas mães. Estas crianças precisam ser tratadas,” diz Madden.