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イラクで初めてチャーターされたライオンズクラブ

〔イリノイ州オークブルック　2007年4月12日〕
　ライオンズクラブ国際協会のジミー・ロス国際会長は2007年4月5日にヨルダンのアンマンで行われた荘厳な式典で、イラク・ホスト・ライオンズクラブにチャーターを授与しました。ロス会長は、「これはライオンズクラブにとって歴史的な出来事ですが、もっと重要なことはこれがイラクの人々にとって希望の証になることです。私はこの新クラブのチャーター・メンバー20人の、母国が大きな不安を抱えている時に一歩前に踏み出した勇気と、戦争で打ちひしがれた人々の生活を改善するために役立とうとする気持ちを褒めたたえたい」と語りました。

　クラブ会員のほとんどは若い知的職業人です。アキール初代会長は建設業者。詩人、土木技術者、宝石商人、その他実業界の指導者たちもいます。

　アキール会長は「我々はイラク市民としてまたライオンズ会員として我が国が直面している問題に対処するために、世界中のライオンズと共に働くことに強い責任感を感じています。ナジャフやバクダッドから来た我々の会員たちは、既に地域社会のニーズに応えるために地方自治体との作業を開始しています。我々の長期的目標は、地域社会におけるがん治療の再開です。我々には訓練を受けた医療スタッフもいますが、ニーズがあまりにも大きく、がん患者の治療に必要な医療器具と医薬品が不足しています」と語りました。

　将来、この新しいクラブは視力検査についても学ぶ計画であり、また視力関連事業を改善するために視力ファースト交付金を申請したいとしています。

　ライオンズクラブ国際協会はほぼ1年間にわたり、ライオンズクラブ結成に関心を持つイラクの人々との協議を続けてきました。この際にリーダーとなったレバノンのサリム・ムサン元国際理事は、イラク及び中近東全体に広くコネクションを持ち、レバノンとヨルダンの351地区のライオンズの信頼を得ています。

　クラブ結成前、イラクのライオンズはバグダッドにある社会問題省の支援と承認を取り付ける必要がありました。安全上の理由から、結成のための会合はドバイで開催され、認証式はヨルダンで開催されました。

　ロス会長は、「ライオンズクラブ国際協会の第一の目的は『世界の人びとの間に相互理解の精神をつちかい発展させる』ことです。我々はこの式典がイラクの中で、また世界中で、相互理解の精神を作り出す第一歩になることを期待しています」と語りました。

　新しいイラク・ホスト・ライオンズクラブが直面する問題を解決するために、ライオンズがどのような支援が出来るかは、数カ月のうちに明らかになるでしょう。

　ライオンズクラブ国際協会は200の国または領域に45,000のクラブ、130万人の会員を擁する世界最大の奉仕クラブ組織です。1917年以来、ライオンズクラブは視覚障害者支援や、地域社会奉仕及び世界中の青少年健全育成に献身しています。