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ライオンズクラブ国際協会、ライオンズ世界視力デーを
10月12日に西アフリカで開催

〔イリノイ州オークブルック、2006年9月29日〕

ライオンズクラブ国際協会と西アフリカのマリ共和国のライオンズクラブは、10月12日にマリの首都バマコ市でライオンズ世界視力デーを開催します。世界最大の眼鏡企業ルクソティカグループによる「Give the Gift of Sight（視力の贈り物）」との協力で、ライオンズクラブ国際協会とマリのライオンズクラブは10月11日から20日までの間に約2万6,000人の児童や成人の視力検査を行います。この大掛かりなライオンズ世界視力デーが西アフリカで開催されるのは初めてのことです。

サハラ砂漠以南のアフリカでは、200万人以上の人々が失明しており、その率は北半球諸国の10倍にもなります。マリにおける失明の主原因には白内障、トラコーマ、それに緑内障が含まれます。これらの人々の大部分は、眼鏡を含め、視力のケアのための手段がありません。

マリのライオンズと共に、「Give the Gift of Sight（視力の贈り物）」のボランティアも検眼を行い、眼鏡を必要とする成人にリサイクルの眼鏡を提供します。児童にはリサイクルあるいは新品の眼鏡を提供します。この8日間にわたる検眼はバマコ市の国際会議センターで行われます。バマコ市の市民の他に、近隣村落人々のためのバスも出ます。

マリのライオンズはライオンズクラブ国際財団（LCIF）の交付金を得て、西アフリカで最高水準の眼科病院兼訓練センターである「アフリカ熱帯眼科学研究所」（IOTA）で、白内障などの手術が必要な人々にはその手配もします。IOTAには、LCIFとマリのライオンズが資金を提供しています。

ライオンズクラブ国際協会のジミー・ロス国際会長は、「ライオンズクラブと視力の贈り物基金は共同作業によって非常に多くの人々の生活を改善することが出来るでしょう。ライオンズクラブは15年間にわたってGive the Gift of Sight及びそのボランティアの皆さんと共同作業をしており、200万人以上の男性、女性、児童の視力回復を支援しています。この重要な共同作業を通じてマリでたくさんの人々を支援出来ることを喜んでいます」と語りました。

一方、Give the Gift of Sightの国際事業担当理事でマッタポイセット・ライオンズクラブの会員でもあるマーク・ダーカンさんは、「ライオンズクラブ国際協会は我々のGive the Gift of Sight国際事業でかけがえのないパートナーとなっています。Give the Gift of Sightとしては、はっきりものが見えるということは贅沢でも何でもなく基本的な権利だと考えています。我々はライオンズ世界視力デーに、眼鏡を必要とする人々に無料で配布するためにマリのライオンズクラブと共同作業を出来ることを非常に喜んでいます」と述べました。

10月中には、1カ月を通じて世界中のライオンズクラブがそれぞれの地域社会で失明克服と視力保護の必要性について知識を広める活動を行う予定です。過去のライオンズ世界視力デーで各地のライオンズクラブは、ボスニア・ヘルツェゴビナでの児童を対象とした視力検査、マダガスカルでの白内障の検査と手術、イギリス、アメリカ、オーストラリアでの中古眼鏡収集と発展途上国でそれを必要とする人々への配布、カリフォルニア州での糖尿病と糖尿病性網膜症の検査、また世界中の国々で地域社会で失明と糖尿病の危険について、また失明を防止するために何が出来るかの知識を高めるためのプログラムを実施してきました。

ライオンズクラブ国際協会は世界200の国及び地理的領域に4万5,000のクラブと130万人の会員を有する世界最大の奉仕組織です。1917年以来、失明撲滅や地域社会奉仕に献身的に取り組んでいます。ルクソティカグループによる基金「Give the Gift of Sight（視力の贈り物）」は、1988年以来、世界中の500万人もの人々に無料で目のケアと眼鏡を提供し続けています。