最終更新日2007年11月27日

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コロンビアが世界で初めて熱帯病オンコセルカ症の根絶に成功 グアテマラとエクアドルも画期的な段階に到達

エクアドル・キト　2007年11月15日-第17回オンコセルカ症アメリカ国家間会議（IACO）が、エクアドルのキトで行われています。この会議に集まった保健当局者は今日、コロンビアで熱帯病オンコセルカ（河川失明）症の感染が終息したと発表しました。これにより、コロンビアはこの公衆衛生問題を全国的に克服した最初の国となりました。

LCIFはメクチザン寄贈プログラムの加盟組織であり、視力ファーストはこのプログラムを優先的に支援しています。ライオンズは薬剤の配布に協力し、指示通りに投薬を受けることの必要性について地域社会に情報を普及させています。

「オンコセルカ症の感染を食い止めようとするコロンビアの努力が実ったことは、公衆衛生上の画期的な成果です」と、カーター・センターの創設者ジミー・カーター元アメリカ大統領は述べています。「地域社会レベルで献身的に取り組んだ医療関係者とボランティアの人々、またメルク社とメクチザン寄贈プログラムの貴重な官民パートナーシップが存在しなければ、このように目覚しい進歩はを遂げること不可能だったでしょう。アフリカとラテンアメリカで何百万人もの人々の生活を改善し、今後もこの衰弱性疾患を流行地域から駆逐する取り組みを進めていくためには、こうした協力が不可欠なのです」

保健当局者はまた、エクアドルとグアテマラの特定の流行地域でも、メクチザンR（イベルメクチン）治療の効果によってオンコセルカ症の感染が終息したと発表しました。更に、ラテンアメリカ諸国における13の流行地域のうち9地域で、この疾病に起因する眼病の発生が止まり、全13地域において失明の発生が終息したことも確認されました。

オンコセルカ症は、世界中で予防可能な失明を引き起こす主要な原因の一つです。この疾病はブヨに噛まれることによって感染し、強烈なかゆみ、あとの残る皮膚炎、眼病変、やがては失明を引き起こします。主にサハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカの孤立地域、イエメンなどの33カ国で蔓延しています。

発表は他の諸国にも希望を
「集団治療によってこの疾病の全国的な根絶が確認されたのは、歴史上初めてのことです」と、メクチザン寄贈プログラム事務局長のビョルン・シルフォース医師は述べています。

コロンビア保健省による今日の発表は、コロンビア・オンコセルカ症プログラムとカーター・センターのアメリカ・オンコセルカ症撲滅計画（OEPA）が行った疫学研究に基づくものです。この研究によれば、オンコセルカ症の感染レベルは、感染サイクルを有効に遮断することで十分に低く維持されています。プログラムではこの成果を、年2回のメクチザン集団治療戦略によるものとしています。OEPAプログラム調整委員会の専門家は、こうした研究結果に基づきメクチザン治療の終了を勧告しています。世界保健機関（WHO）はコロンビア保健省の発表を受けて、オンコセルカ症の根絶を認定することになるでしょう。

また、グアテマラとエクアドルの保健当局者も今日、グアテマラのエスキントラ県とエクアドルのサンティアゴ川流域では、2008年にメクチザン治療を終了すると発表しました。

1989年以来、ラテンアメリカでは750万件余りのメクチザン治療が承認され、地域の医療関係者や非政府組織によって提供されています。治療プログラムは、ブラジル、コロンビア、エクアドル、グアテマラ、メキシコ、ベネズエラで実施されています。LCIFは、カーター・センター、クリスチャン・ブラインドミッション・インターナショナル、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団、WHO/汎アメリカ保健機関、各国保健省と共に、ラテンアメリカにおけるプログラムのパートナーとなっています。

アフリカ、ラテンアメリカ、イエメンなどの33カ国に対し、今日までに5億3,000万件を超えるオンコセルカ症治療が提供されてきました。現在このプログラムを通して、毎年6,900万人の人々が治療を受けています。