国際会長月例メッセージ

ライオンズの新たな時代を切り開こう

スポーツ選手やエンターテイナーには畏敬の念を抱きやすいものですが、私が最も感銘を受けた人物は、自分の人生の一部となっている女性です。97歳になる私の母親は愛情と思いやりに満ちたすばらしいお手本で、教会、学校、スカウト活動でボランティアにいそしんでいました。不動産業者だった私は中年の女性を雇って頼りにしていましたが、自分のスキルを養い成功しようというその意気込みが特に強いことは明らかでした。ライオンとしても、私は女性の寛大さと天分に驚かされています。一つだけ例を挙げると、オーストラリアのライオン、ポーリーン・ヘナベリーは注目すべき「エデュケーション・ビルズ・ブリッジ（教育は橋を架ける）」を運営し、ライオンズがインドネシアの恵まれない児童を支援できるようにしています。

ライオンズクラブ国際協会が行った最大の改革は、女性を迎え入れたことでしょう。その次にすばらしい取り組みは女性の数を増やすことですが、この点はあまり進んでいるとは言えません。世界人口の52パーセントは女性が占めているというのに、女性のライオンズは全体の24.5パーセントに過ぎないのです。私の夢は、今年度内に女性会員を5.5パーセント増やして30パーセントに到達させ、国際協会が100周年を迎える2017年までに50/50の男女比を実現することです。

女性会員を増やしたいのは、男女比が同等であると自慢できるからではありません。ライオンズには女性の天分と才能が必要です。彼女たちは異なった視点、異なったスキル、新たな意欲と熱意をもたらします。女性は男性ができない、しない、しようとしない方法で目標を設定し、責任を引き受け、目的を達成します。「女性は男性の伴侶である」と言って物議をかもそうとは思いませんが、人類の半数は女性であり、才能と能力の少なくとも半分を占めていることは確かです。

皆さんのクラブでも女性を歓迎し、会員候補を探して招請してください。クラブが女性で満ちる日を夢見て、母親に誇りを感じさせようではありませんか。その頃には、男性の招請に着手する必要が生じることになるでしょう。

バリー J. パーマー
ライオンズクラブ国際会長