Nello stesso periodo, il Capitano Charles Barbie aveva appena introdotto un codice alfabetico utilizzato nelle comunicazioni militari notturne.  Questo sistema era caratterizzato da una serie di punti rialzati.

Unendo gli elementi di entrambi i metodi di codifica, all'età di quindici anni, Braille realizzò un proprio sistema di lettura basato su punti in rilievo.  Le "celle Braille" rappresentavano 63 lettere, numeri e simboli individuali.  Ogni cella era caratterizzata da due punti trasversali e tre in basso. Le celle impresse in rilievo avevano la stessa dimensione delle lettere stampate.

Braille oggi

Due secoli dopo, il sistema Braille è ancora in uso.  I vari modelli disponibili includono:

• Braille letterario americano;
• Braille britannico;
• Braille di informatica;
• Braille di Primo grado;
• Braille letterario (Secondo grado);
• Braille di musica;
• Braille del Codice di Nemeth.

Braille di scrittura

Una lavagna e uno stilo furono i primi strumenti di scrittura Braille.  La lavagna è un piccolo dispositivo articolato, nel quale sono presenti dei fori nella parte superiore e delle rientranze nella parte inferiore. Lo stilo è un oggetto simile alla penna con il quale si creano dei punti singoli su un pezzo di carta.

L'invenzione successiva nell'ambito della comunicazione Braille, era nota come scrittore Braille. Simili a una macchina da scrivere, gli scrittori Braille sono caratterizzati da sei tasti e da una barra spaziatrice.  Gli scrittori Braille generano su carta celle Braille in rilievo.

Computer e Braille

Nel 1980 fu sviluppato il software per computer Braille.  Ulteriori ausili includono software di riconoscimento vocale, tastiere per computer speciali e scanner ottici. Tali dispositivi sono in grado di immettere, emettere e convertire i documenti in formato Braille e viceversa.  Ogni pagina di materiale stampato produce generalmente due o tre pagine Braille.  I programmi Braille più recenti sono in grado di realizzare pagine Braille a facciata doppia.

Servizi di trascrizione

Coloro che non sono dotati di un PC, possono usufruire dei servizi di una società di trascrizione Braille.  Dei trascrittori certificati convertono i documenti da e in Braille.  Queste società sono spesso associate ad altre organizzazioni per i non vedenti. In rete sono disponibili ulteriori servizi di trascrizione.

Tecnologia per i non vedenti

Oggi sono disponibili numerosi nuovi prodotti per i non vedenti,  alcuni dei quali possono essere acquistati presso fornitori specializzati, mentre altri sono disponibili su Internet.

• Parte superiore di tasto del computer Braille, lettere Braille impresse in rilievo da attaccare alla tastiera;
• padella per friggere elettrica con comandi in Braille;
• porta pillole dotato di quattro allarmi, che avvisa i pazienti di assumere i medicinali;
• giochi e giocattoli Braille, cubetti per bambini con gli animali, tombola, carte da gioco, scacchi, videogiochi, dadi, domino, Monopoli (versione britannica), Scarabeo e Tris;
• orologi, caratterizzati da una superficie articolata per la lettura tattile del tempo.

Prodotti vocali:

• misuratori della pressione e pulsimetri;
• calcolatrici;
• lettori di codici a barre computerizzati;
• lettori della valuta (disponibili in spagnolo e in inglese per la valuta statunitense);
• monitor della frequenza cardiaca;
• forni a microonde;
• agende dotate di calendario degli appuntamenti, rubrica telefonica, sveglia, calcolatrice,

e blocco note;

• pedometri;
• registratori portatili per libri su nastro;
• bilance;
• metri (in piedi e in metri);
• termometri che mettono a confronto l'ultima temperatura registrata;
• orologi.

I Lions e i non vedenti

I Lions club svolgono numerosi servizi all'interno della comunità, a favore dei non vendenti.  Tali attività includono:

• sponsorizzazione dei cani guida;
• sostegno nelle scuole per cani guida;
• rilascio di borse di studio per studenti non vedenti;
• supporto nei programmi di istruzione professionale;
• agevolazioni dei gruppi di autosostegno per i non vedenti e i menomati della vista;
• distribuzione alle biblioteche pubbliche di libri vocali, Braille o stampati a grandi caratteri;
• supporto nei campi Lions per i non vedenti e i menomati della vista;
• supporto nelle attività ricreative per i non vedenti e i menomati della vista;
• fornitura di ausili quali bastoni bianchi, dispositivi Braille o computer;
• supporto nella ricerca oculistica.

Per ulteriori informazioni, contattare il Dipartimento Ricerca e Sanità della sede centrale di Lions Clubs International all'indirizzo: executiveservices@lionsclubs.org