Notizie su LCIF (versione breve)

Il nostro fondatore Melvin Jones disse una volta: "Non puoi andare molto lontano se non inizi a fare qualcosa per qualcun altro". I Lions hanno fatto molta strada perchè la nostra precisa missione è aiutare gli altri.

La Fondazione Lions Clubs International (LCIF) è uno dei modi più importanti con cui i Lions fanno la differenza nel mondo. LCIF è l'organizzazione benefica del Lions Clubs International. LCIF consente ai Lions di aiutare il prossimo sia nella loro comunità, sia nel mondo.

LCIF collabora con i Lions club e i distretti in tutto il mondo per portare avanti iniziative umanitarie, che vanno dalla prevenzione della cecità fluviale in Nigeria e dalla cura della cataratta in Cina alla ristrutturazione dei campi per disabili negli Stati Uniti e all'aiuto alle vittime di terremoti e alluvioni in tutto il mondo.

L'attenzione di LCIF va principalmente alla prevenzione della cecità. Collaborando spesso con altre organizzazioni, LCIF e il suo programma SightFirst hanno fatto notevoli progressi nella lotta alla cecità:

• I Lions hanno consentito il recupero della vista per 7 milioni di persone tramite interventi di cataratta.
  
• Abbiamo prevenuto seri rischi di perdita della vista per 20 milioni di persone.
  
• Abbiamo costruito o ampliato 213 di ospedali, cliniche e reparti oftalmici, ammodernato 325 centri oculistici e formato professionisti di cure oculistiche in 109 strutture.

Ora abbiamo avviato la Campagna SightFirst II perché le donazioni dei Lions per la Campagna SightFirst originale sono praticamente esaurite e, se non vengono intraprese azioni ora, i non vedenti raddoppieranno entro il 2020. La Campagna SightFirst II da 150 milioni USD consentirà ai Lions di continuare e migliorare i risultati già straordinari di SightFirst.

La maggior parte del lavoro di SightFirst viene svolto nelle nazioni in via di sviluppo in cui il rischio di perdita della vista è maggiore e la prevenzione è assolutamente carente. Ma SightFirst combatte la cecità anche nelle nazioni sviluppate. Il programma di assistenza oculistica LEHP dei Lions, un'iniziativa finanziata da SightFirst, si occupa di prevenzione della cecità e di perdita della vista negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate. LEHP è un'iniziativa d'informazione pubblica a livello di comunità che promuove l'individuazione e la cura tempestiva del glaucoma, delle malattie agli occhi dovute al diabete e i trattamenti adeguati per l'abbassamento della vista.

Oltre alla prevenzione della cecità, LCIF supporta numerosi altri progetti, tra cui soccorsi in caso di disastri, lotta contro le invalidità, miglioramento della salute e servizi per i giovani. LCIF contribuisce allo sviluppo di centri di ospitalità per bambini, centri di assistenza per anziani, campi per bambini con problemi e programmi di formazione professionale per disabili.

Una delle iniziative di LCIF che ha riportato un particolare successo riguardava i disabili. Opening Eyes è una collaborazione tra LCIF e Special Olympics. Gli atleti che partecipano alla selezione per i giochi Special Olympics vengono sottoposti a esami della vista gratuiti e, in caso di necessità, vengono forniti loro occhiali e occhialini sportivi. Gli atleti vengono inoltre sottoposti a esami clinici per determinare l'eventuale presenza di glaucoma o di altre malattie degli occhi. Gli screening hanno comportato miglioramenti della vista a popolazioni prive di assistenza e, grazie alla diagnosi tempestiva delle malattie, è stato possibile evitare la cecità.

Tramite LCIF, i Lions hanno anche dato un generoso contributo in occasione di calamità naturali. LCIF ha stanziato 5 milioni USD per le vittime dell'uragano Katrina sulla Costa del Golfo negli Stati Uniti. LCIF ha finanziato i Lions del Mississippi e della Louisiana per continuare importanti progetti di servizi. A causa dell'uragano, i Lions non sarebbero altrimenti stati in grado di continuare progetti come esami per la vista, banca degli occhi e servizi di prevenzione per i poveri. LCIF ha favorito il gemellaggio tra i club della Costa del Golfo e di altre località, la distribuzione dei kit School-in-box dell'UNICEF e ha fornito un ambulatorio oculistico mobile.

LCIF ha contribuito all'acquisto di 40 scuola bus per le scuole pubbliche della Louisiana coinvolte dall'uragano. LCIF ha inoltre fornito i fondi a Lighthouse for the Blind per la riparazione di un edificio a Gulfport, Mississippi, per aumentare le opportunità di impiego per i non vedenti, ed ha finanziato la ricostituzione delle biblioteche di video educativi nelle scuole del Mississippi.

Dopo le devastazioni causate in Asia dallo tsunami, LCIF aveva messo a disposizione quasi 15 milioni USD per i soccorsi e la ricostruzione. Sostenuti da LCIF, i Lions stanno facendo grandi progressi nell'aiuto alle vittime dello tsunami. In Indonesia, Sri Lanka, India e Thailandia sono state realizzate, o sono in fase di realizzazione, centinaia di abitazioni.

La maggior parte dei sussidi di LCIF va ai Lions per migliorare le comunità in cui operano. Nell'anno fiscale 2006, LCIF ha garantito 536 sovvenzioni per un totale di 38,5 milioni USD.

Lions e LCIF stanno facendo la differenza per milioni di persone.

Qualcuno, una volta, ha detto: "Se non riesci a vedere l'invisibile, non puoi realizzare l'impossibile". Alleviare le sofferenze delle persone in tutto il mondo può sembrare impossibile, ma i Lions vedono un mondo dove la prevenzione della cecità ha avuto successo, in cui i disabili vivono in case decenti e le calamità tirano fuori il meglio delle persone. Lo vedono e lo metto in pratica.

LCIF accetta donazioni dai Lions di tutto il mondo e fornisce sussidi ai Lions di tutto il mondo per progetti umanitari. LCIF si occupa di prevenzione della cecità, assiste i giovani e le persone disabili, offre soccorso in caso di calamità e svolge molti altri servizi umanitari.

LCIF non ricava introiti dalle quote sociali dei club. Al contrario, fa assegnamento sulla generosità dei Lions:

L'anno fiscale 2005-2006 è stato un anno molto positivo per LCIF, che ha assegnato sussidi per 38,5 milioni USD impiegati in 536 progetti. Abbiamo ricevuto 38,5 milioni USD in donazioni, con un aumento di 5 milioni USD rispetto all'anno precedente.

L'attenzione di LCIF va principalmente alla prevenzione della cecità. Fin dal 1925, quando Helen Keller sfidò i Lions ad essere i "cavalieri dei non vedenti", i Lions si sono occupati dell'addestramento di cani guida, hanno organizzato campi per bambini ciechi e offerto assistenza ai non vedenti in molti altri modi. LCIF ha alzato la posta nel 1991, quando avviò il primo programma SightFirst. L'obiettivo di SightFirst è ridurre ed eliminare la cecità specialmente nei paesi in via di sviluppo, dove la minaccia della cecità è maggiore.

Anche l'ultimo anno fiscale è stato significativo per i risultati ottenuti da LCIF con il programma SighFirst per combattere la cecità fluviale. Lavorando con il Carter Center, (guidato da Jimmy Carter, ex presidente degli Stati Uniti e a sua volta un Lion) SightFirst ha contribuito a distribuire in Africa ed America Latina più di 80,5 milioni di dosi di Mectizan, donati da Merck. Nelle zone ad alta copertura del trattamento si sono riscontrati pochissimi casi di cecità fluviale. La grande notizia è che, secondo gli esperti, questa antica e terribile malattia della vista sarà debellata entro il 2010 in tutte le nazioni dell'America Latina.

Il terribile disastro dello tsunami è stato una delle maggiori preoccupazioni di LCIF, che ha stanziato 15 milioni USD per la ricostruzione nell'Asia del sud. Questa somma comprende 12 milioni USD donati dai Lions ad LCIF e 3 milioni di fondi di LCIF stessa. Con questi fondi, i Lions hanno edificato più di 3.400 case, oltre a scuole e centri sociali ed hanno sviluppato progetti di rinascita economica nelle quattro nazioni coinvolte: India, Sri Lanka, Indonesia e Thailandia.

Un altro significativo progetto di LCIF attualmente in corso è il soccorso alle vittime dell'uragano Katrina, la peggior catastrofe naturale nella storia degli Stati Uniti.

LCIF ha stanziato 5 milioni USD per il progetto Katrina e sta finanziando i Lions del Mississippi e della Louisiana per continuare importanti progetti di servizi. A causa dell'uragano, i Lions non sarebbero altrimenti stati in grado di continuare progetti come esami per la vista, banca degli occhi e servizi di prevenzione per i poveri. LCIF ha favorito anche il gemellaggio tra i club della Costa del Golfo e di altre località, la distribuzione dei kit School-in-box dell'UNICEF e ha fornito un ambulatorio oculistico mobile.

LCIF ha contribuito all'acquisto di 40 scuola bus per le scuole pubbliche della Louisiana coinvolte dall'uragano. LCIF ha inoltre fornito i fondi a Lighthouse for the Blind per la riparazione di un edificio a Gulfport, Mississippi, per aumentare le opportunità di impiego per i non vedenti, ed ha finanziato la ricostituzione delle biblioteche di video educativi nelle scuole del Mississippi.

Spostiamo ora l'attenzione su SightFirst e sulla Campagna SightFirst II. SightFirst ha avuto un impatto diretto su 24 milioni di persone. I Lions hanno sostenuto 7 milioni di operazioni di cataratta e abbiamo prevenuto seri rischi di perdita della vista per 20 milioni di persone. Inoltre, abbiamo migliorato i servizi oculistici per centinaia di milioni di persone e i Lions possono essere giustamente orgogliosi di SightFirst.

LCIF ha fatto tutto ciò a costi molto bassi: la distribuzione di una dose di Mectizan per la prevenzione della cecità fluviale costa meno di un dollaro. Pensate che salvare una persona da una vita priva di vista costi solo pochi centesimi e che per soli 20 USD SightFirst è in grado di eseguire un intervento di cataratta.

I Lions e SightFirst hanno dimostrato che la prevenzione della cecità è tra gli interventi più di successo ed economici nel sanitario. Complessivamente, SightFirst è riuscita a prevenire la cecità o ridare la vista a 24 milioni di persone, con un costo incredibile di 6 dollari per donazione alla Campagna SightFirst. Abbiamo calcolato questo dato tenendo conto che la Campagna SightFirst ha raccolto dai Lions 143 milioni USD e che SightFirst ha avuto un impatto diretto su 24 milioni di persone. Quindi, restituire la vista o prevenire la cecità ha richiesto mediamente 6 dollari. Sono sicuro che concorderete con me di quanto questo sia stupefacente.

Devo però dirvi che, nonostante il grande successo di SightFirst, resta ancora molto lavoro da fare. Il rapido aumento delle aspettative di vita e le crescenti minacce alla vista dovute al diabete portano milioni di persone a temere di perdere la vista e, a meno che non vengano intraprese immediatamente delle azioni, il numero di non vedenti potrebbe raddoppiare fino a raggiungere l'impressionante cifra di 75 milioni di persone entro il 2020.

Che cosa devono fare i Lions? I fondi per SightFirst sono quasi esauriti, ma il desiderio di aiutare e di prevenire la cecità rimane alto tra i Lions. Lo sappiamo per certo, in seguito a un esteso studio di fattibilità che ha misurato la volontà dei Lions di continuare SightFirst raccogliendo ulteriori fondi.

Milioni di persone sono a rischio di cecità, ma questo non accadrà. Noi Lions non lo permetteremo. Abbiamo lanciato la Campagna SightFirst II per ridare a milioni di persone il dono della vista. Vi sono bambini che potrebbero perdere la vista, ma i Lions non lo permetteranno. Vi sono bambini madri, padri e nonni che potrebbero perdere la vista, ma i Lions non lo permetteranno. Vi sono agricoltori, insegnanti e operai che potrebbero perdere la vista, ma i Lions non lo permetteranno.

La Campagna SightFirst II ha avuto inizio alla Convention internazionale di Hong Kong e culminerà nel 2007-2008. Presidente internazionale della campagna è stato nominato il Dr. Tae-Sup Lee, ex presidente internazionale.

Qual è l'obiettivo della Campagna SightFirst II? L'obiettivo finale è consentire a SightFirst di ridurre la cecità sia nei paesi in via di sviluppo, sia nei paesi sviluppati. I tre obiettivi specifici sono: eliminazione della cecità derivante da cataratta, tracoma e cecità fluviale; riduzione significativa della cecità derivante da glaucoma, diabete e cecità infantile; ed espansione della leadership dei Lions nella ricerca, nella riabilitazione e nei servizi in relazione alla perdita della vista per le persone più povere e vulnerabili delle nostre comunità.

L'obiettivo monetario della Campagna è di raccogliere 150 milioni USD, ma abbiamo l'ambizione di arrivare a 200 milioni.

Aiutare LCIF aiuta i Lions ad aiutare gli altri. Noi tutti desideriamo un mondo migliore ed LCIF contribuisce a tradurre in realtà il nostro desiderio.