Gli insegnamenti di Lions Quest vanno oltre al nozionismo

Con gli occhi ancora chiusi al primo richiamo della campanella, gli studenti della seconda media entrano faticosamente nell'aula illuminata della U.L. Light Middle School. Non si tratta di una lezione qualsiasi.

L'insegnante Charles Tripp, che fino a quest'anno ha insegnato matematica, scienze e studi sociali, distribuisce articoli di giornale su gente comune e personaggi famosi che hanno abusato di alcol e fatto male a se stessi e agli altri e la classe si anima. Gli studenti discutono sulle ragioni che spingono i ragazzi a bere e su quello che hanno visto.
Questa scuola di 500 studenti vicino ad Akron, in Ohio, è una delle migliaia di scuole in tutto il mondo che utilizza Lions Quest per insegnare agli studenti a comportarsi in modo responsabile, a rispettare se stessi e gli altri, e ad evitare droghe e alcol. Curato da LCIF e implementato dai Lions club locali, Lions Quest offre a bambini e ragazzi, dall'asilo alle superiori, le basi necessarie per crescere con autocontrollo e attenzione per gli altri.

Il compito degli insegnanti non è solo dare ordini e impartire nozioni, ma anche tenere a bada forze culturali negative e sostenere il fragile senso di autostima di ragazzi che si trovano in mezzo a gruppi di coetanei spesso supponenti e critici. "Spiego loro che una lezione Lions Quest insegna come concludere una giornata senza colpire gli altri. Questo lo capiscono perché si tratta di un fatto concreto" racconta Tripp.

La mancanza di disciplina e di guida in famiglia ha creato problemi alla U.L. Light. Due anni fa la scuola ha registrato 2.419 violazioni disciplinari fra cui 867 casi di comportamenti trasgressivi, 367 casi di risse e violenze, 9 casi di possesso/uso di armi e 8 casi di possesso/uso di droga. Nel 2005-2006 le violazioni sono scese a 1.335, un numero ancora troppo alto per l'amministrazione scolastica. La scuola si è mossa per mossa per trovare un programma educativo ed è rimasta colpita dall'efficacia di Lions Quest. Nell'autunno 2006, la U.L. Light ha implementato il programma e i problemi disciplinari si sono drasticamente ridotti. A maggio, mentre l'anno scolastico volgeva al termine, le violazioni disciplinari erano 712 con solo quattro casi di possesso/uso di armi e due di possesso/uso di droghe.

Sia gli studenti che gli insegnanti attribuiscono i risultati a Lions Quest. "Quando chiedo ai ragazzi se pensano che sia utile, molti mi rispondono che in certe situazioni avrebbero potuto trovarsi coinvolti in una rissa, ma non è successo." spiega Tripp. Racconta Taylor, uno studente: "Prima la situazione era piuttosto grave. Le persone urlavano e strillavano sempre, mentre ora l'ambiente è più amichevole."

Quasi 150 studenti della U.L. Light hanno partecipato alle lezioni Lions Quest, organizzate in incontri quotidiani della durata di 45 minuti durante tutto l'anno scolastico 2006-2007. (La maggior parte delle scuole che utilizzano Lions Quest non fanno una lezione separata, ma incorporano il programma in un'altra lezione.) All'inizio gli studenti ostacolavano l'iniziativa. "In un primo momento eravamo tutti seccati" spiega Taylor. "Pensavamo che si trattasse dell'ennesima lezione noiosa, ma si è rivelata piuttosto interessante." Aggiunge Tripp, "Si lamentavano di matematica. Si lamentavano di questo e di quest'altro. Sono piuttosto cinici e il fatto che parlino positivamente di Lions Quest la dice lunga."

L'aspetto di Lions Quest che ha attratto gli studenti è il fatto che offre la familiarità e l'agio di una classe guidata da un insegnante, ma scava in argomenti con i quali molti studenti non si sono mai confrontati in modo diretto e che non hanno mai discusso in modo aperto e approfondito con un adulto. Ad esempio, c'è stato il giorno in cui l'argomento era come andare d'accordo con persone diverse. Un esercizio ha costretto i ragazzi a parlare con i compagni con cui, per dirla con un linguaggio da teen-ager "non si sarebbero neanche sognati" di parlare.

Lions Quest riguarda anche imparare a servire gli altri. A questo proposito gli studenti di U.L. Light hanno sponsorizzato un ballo per due bambini in Africa, raccolto giocattoli e altri materiali per i bambini colpiti dall'uragano Katrina e venduto ciambelle per aiutare un rifugio per donne maltrattate. Il momento più memorabile è stato la visita a una casa per anziani, dove i ragazzi con problemi di socializzazione hanno aiutato gli anziani a giocare a tombola e a bowling.

Tripp ha chiesto alla classe di riflettere sulle responsabilità che abbiamo verso gli altri. Roger conclude dicendo "Il modo migliore per mostrare la strada giusta agli amici è dare l'esempio."

I distretti interessati a informazioni su Lions Quest possono chiamare il numero +1 630 5715466 (interno 580 o 292) oppure inviare un'email a jayne.westerlund@lionsclubs.org.