Il servizio è stata la caratteristica di Lions Clubs International sin dalla fondazione nel 1917. Lions Clubs International Foundation è nata nel 1968 per dare un impulso ancora maggiore ai servizi e affrontare problemi globali, oltre che per assistere i Lions con i progetti umanitari locali troppo grandi da sostenere da soli.

Dal primo sussidio di 5.000 USD nel 1972 per una inondazione, LCIF ha donato 604 milioni di USD in sussidi per migliorare la vita delle persone in tutto il mondo. Dai modesti inizi, LCIF è diventata un'organizzazione umanitaria riconosciuta a livello internazionale e la più grande organizzazione impegnata nella prevenzione della cecità. LCIF è in grado di reperire fondi tramite la partnership con altre organizzazioni non governative e aziende. La fondazione assegna attualmente una media di 15 milioni USD all'anno, escluso il programma SightFirst.

LCIF è particolarmente fiera del programma SightFirst, avviato nel 1990 per ridurre la cecità prevenibile nel mondo. I Lions hanno donato 144 milioni USD per finanziare il programma che, a oggi, ha stanziato 211 milioni USD in sussidi per progetti legati alla vista. Tramite SightFirst, i Lions ridanno la vista e prevengono la cecità. SightFirst lotta contro le principali cause della cecità: cataratta, tracoma, cecità fluviale, retinopatia diabetica e glaucoma.