Presidente Internazionale

Presidente Internazionale 2012-13
Un Classico Americano

Wayne A. Madden è nato nello stato dell'Indiana, ad Auburn, oggi una tranquilla, tipica cittadina americana di 13.000 abitanti. Agli inizi del '900 vi si producevano automobili classiche, incluse le famose Duesenberg, Cord e Auburn, antesignane nell'uso del servosterzo e della trazione anteriore.

I genitori di Madden erano grandi lavoratori che credevano profondamente nell'importanza dell’istruzione del loro unico figlio maschio e delle loro due figlie. Madden ha fatto parte di una piccola squadra di baseball che si riuniva in un campo costruito dai Lions di Auburn. Durante gli anni delle scuole superiori ha giocato anche a pallacanestro. Madden conosceva tutti in paese e tutti conoscevano lui.

Durante il suo ultimo anno di Liceo, Madden ha incontrato Linda, la donna che sarebbe poi diventata sua moglie, quando quest’ultima era ancora una matricola. Entrambi hanno frequentato il College di Manchester e, subito dopo aver conseguito la laurea, Wayne ha sposato Linda. "Linda ha un carattere spumeggiante, socievole e comunicativo" dice Madden. Linda è stata colpita dalla quantità di valori che i due hanno in comune. "Ho capito da subito l'importanza che per lui ha la famiglia. Ed era per lui lo stesso che si trattasse della mia o della sua famiglia" dice Linda.

A Manchester Madden ha cominciato a osservare le cose oltre i confini di Auburn notando che, a confronto con i problemi del mondo, quelli della piccola città dell'Indiana erano inezie. Nella primavera del 1968, quando Madden era all'ultimo anno di università, Martin Luther King Jr tenne un discorso nel campus. Auburn non aveva studenti afro-americani e Madden non aveva una diretta esperienza con il movimento per i diritti civili. Il Reverendo King parlò dei suoi sogni e di "essere finalmente liberi". Il mese successivo fu ucciso.

Ascoltare Martin Luther King ha certamente contribuito a risvegliare la coscienza di Madden. "Alcune delle grandi cose che sorsero da quell'epoca non furono solo a beneficio degli afro-americani. Siamo Lions e sappiamo che tutti hanno il diritto a un'educazione. Nessuno dovrebbe essere affetto da forme di cecità curabili. Tutti i bambini dovrebbero poter sedere in un'aula e vedere la lavagna. Se hanno problemi alla vista e i loro genitori non possono aiutarli, noi Lions dobbiamo intervenire".

Madden ha insegnato in una scuola superiore per cinque anni e ha conseguito un master in Scienza dell'educazione. Successivamente ha cominciato a lavorare per la Prudential in qualità di agente assicurativo. Dopo 11 anni di vendita di polizze, ha acquistato un’agenzia di Auburn.

I coniugi Madden hanno sempre dato grande importanza all’istruzione. Linda ha insegnato alle scuole elementari. La primogenita Jennifer e la figlia minore Julie hanno sempre ottenuto ottimi voti a scuola, hanno fatto parte della banda della scuola e hanno vinto diverse competizioni di retorica. Quando Jennifer, allora studentessa di College, fu selezionata per uno stage nella città di Washington D.C, Madden, che si trovava in Pennsylvania per affari, le fece una sorpresa. "Scesi dall'aereo a Washington e lì c'era mio padre. Non sono mai stata più felice in vita mia. Avevo davvero bisogno di quel breve momento: mi ha dato la sicurezza di cui avevo bisogno in quel momento così critico" dice Jennifer.

Madden ha sempre voluto aiutare la comunità. Il padre di Linda era stato presidente del Lion club vicino a Waterloo. Per questo Madden, dopo aver ricevuto una lettera dai Lions di Auburn con l’invito a unirsi a loro, ha deciso di diventare un Lion.

"Avevo visto i Lions lavorare a progetti di costruzione durante la ferie e vendendo frutta nelle strade. Sapevo che avevano una borsa di studio annuale per studenti delle scuole superiori. Questo era tutto ciò che sapevo di loro" dice Madden.

Un momento di grande ispirazione per il Lion Madden è stata una missione in Honduras nell’ambito del progetto di distribuzione di occhiali usati, alla quale prese parte dieci anni dopo essere diventato un socio. Un giovane uomo disabile raggiunse lentamente la nostra tenda. "Mi chiese se avessi degli occhiali da sole per lui. Ne provò un paio e il suo viso si illuminò di un radiante sorriso. Quando puoi vedere di persona quelli che aiutiamo, allora diventi veramente un Lion" dice Madden. Un altro momento chiave per il Lion Madden è stato l'estensione del progetto Kid Sight in Indiana.

Dando ascolto al senso della comunità sviluppato nella natia Auburn, alla fervente compassione per gli altri inspiratagli da un leader del movimento per i diritti civili e all'impegno per la comunità tipico di un piccolo Lions club di paese, Madden, anche come presidente internazionale, continuerà a schierare il service in prima linea. "In un mondo di service, nessun bambino dovrebbe andare a letto affamato. Nessuno dovrebbe essere affetto da forme di cecità curabili. In un mondo di service tutto ciò non dovrebbe mai avvenire. In Africa abbiamo bambini che nascono con l'HIV. Questi bambini hanno bisogno di qualcuno che si prenda cura di loro" dice Madden.