Seit der Gründung im Jahre 1917 ist gemeinnütziges Engagement das Markenzeichen von Lions Clubs International. Die Stiftung der Organisation, Lions Clubs International Foundation, nahm ihre Arbeit 1968 auf, um die gemeinnützige Initiative von LCI auf ein neues Niveau zu heben: Von diesem Zeitpunkt an hatten die Lions bei allen regionalen humanitären Projekten, die sie aufgrund ihres Umfangs allein nicht bewältigen konnten, einen Anlaufpunkt und konnten so auch globale Herausforderungen annehmen.

Seit der Bewilligung des ersten Zuschusses in Höhe von 5.000 US-Dollar für die Opfer einer Flutkatastrophe im Jahr 1972 hat LCIF bis auf den heutigen Tag Zuschüsse in Höhe von insgesamt 604 Millionen US-Dollar gewährt und somit zur Verbesserung der Lebensbedingungen von Menschen auf der ganzen Welt beigetragen. Die LCIF hat sich seit ihren bescheidenen Anfängen zu einer international anerkannten Hilfsorganisation und zur größten Organisation im Kampf gegen Erblindung entwickelt. Durch Partnerschaften mit anderen Nichtregierungsorganisationen und Partnerunternehmen ist LCIF in der Lage, den Wert jedes einzelnen Dollars über seinen Nennbetrag hinaus zu vermehren. Das SightFirst-Programm nicht eingerechnet, gewährt die Stiftung derzeit alljährlich Zuschüsse in Höhe von durchschnittlich 15 Millionen US-Dollar.

Besonders stolz ist LCIF auf das SightFirst-Programm, das 1990 zur weltweiten Bekämpfung vermeidbarer Erblindungen gestartet wurde. Für die Finanzierung des Programms, das bisher Zuschüsse in Höhe von 211 Millionen US-Dollar für augenmedizinische Projekte zur Verfügung gestellt hat, spendeten Lions insgesamt 144 Millionen US-Dollar. Mithilfe von SightFirst gelingt es den Lions, Erblindungen und Einschränkungen der Sehkraft zu verhindern und zu heilen. Im Mittelpunkt stehen dabei die häufigsten Ursachen von Blindheit: grauer Star, Bindehautentzündung, Flussblindheit, diabetische Retinopathie und grüner Star.