OAK BROOK, Illinois, 1. Juni 2007— Über 15.000 Mitglieder von Lions Clubs International und ihre Familien werden vom Montag, den 2. Juli bis Freitag, den 6. Juli in Chicago zusammenkommen, um am 90. internationalen Kongress von Lions Clubs International teilzunehmen. Die Kongressveranstaltungen werden im McCormick Place und dem United Center stattfinden.

Der Kongress von Lions Clubs International kehrt nach Chicago zurück, wo 1917 die internationale Serviceorganisation durch den Chicagoer Geschäftsmann Melvin Jones gegründet wurde. In den letzten 90 Jahren haben sich Lions Clubs auf der ganzen Welt verbreitet. Heute gibt es 1,3 Millionen Mitglieder in 200 Ländern und geographischen Gebieten, die sich für die Verbesserung ihrer Gemeinde und der Welt engagieren.

Dieses Jahr kennzeichnet außerdem das 20. Jubiläum des Beitritts der ersten Frau bei Lions Clubs. „Frauen sind die am schnellsten wachsende demografische Gruppe innerhalb von Lions Clubs”, erklärte der internationale Präsident 2006-2007 Jimmy Ross. „Als ich um die Welt reiste, konnte ich mich davon überzeugen, wie sehr unsere Clubs und Gemeinden davon profitieren, wenn Frauen eine aktive Rolle bei Lions Clubs einnehmen“.

Zu den Kongresshöhepunkten zählen unter anderem:

• Eine spektakuläre Parade der Nationen, die am Mittwoch, den 4. Juli, um 9:00 Uhr beginnen wird. Etwa 10.000 Lions aus 110 Ländern, darunter viele in farbenprächtigen Trachten, werden zusammen mit bunt geschmückten Festwagen und 25 Musikkapellen marschieren. •
• Eine besondere Rede von Jimmy Carter, ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten und Lion seit über 50 Jahren, am Freitag, den 6. Juli.
• Die Verleihung des Lions Humanitarian Award 2007 an eine Person, die großartiges beigetragen hat, um das Leben anderer zu verbessern. Die Auszeichnung enthält einen Zuschuss von 200.000 US-Dollar und kommt wei-terer humanitärer Arbeit zugute.
• Die Wahl des neuen internationalen Präsidenten, Mahendra Amarasuriya aus Colombo, Sri Lanka.

Lions feiern außerdem den Lions International - Friedensplakatwettbewerb, der seit 20 Jahren für Frieden und internationales Wohlwollen geworben hat. Jedes Jahr drücken 375.000 Jungen und Mädchen im Alter von 11-13 Jahren durch diesen Wettbewerb Ihre Vision von Frieden aus. Die Hauptpreisgewinnerin 2006-2007 Min-Ji Yi, ein 13-jähriges Mädchen aus Los Angeles, Kalifornia, USA, wird zusammen mit der Gewinnerin der Merit-Auszeichnung Krystle Leung, ein 13-jähriges Mädchen aus Downers Grove, Illinois, USA, am Dienstag, den 3. Juli Kopien ihrer Gewinnerplakate signieren.

Lions kennzeichnen auch das 50. Jubiläum der Gründung des ersten Leo Clubs – ein Club für junge Menschen, der von einem Lions Club gesponsert wird. Derzeit gibt es über 140.000 Leo Club-Mitglieder in 5.500 Clubs in über 130 Ländern, die an Programmen für gemeinnützige Arbeit teilnehmen.

Lions Clubs International ist die weltweit größte Servicecluborganisation. Neben ihren Bemühungen, Blindheit zu bekämpfen, sieht die Organisation ihre Schwerpunkte in der weltweiten Jugendarbeit und in der ehrenamtlichen Arbeit. Für weitere Informationen über Lions Clubs International besuchen Sie die Seite www.lionsclubs.org.