Der internationale Präsident

Internationaler Präsident 2011-2012
Mitglieder wie die eigene Familie mit offenen Armen aufnehmen

Wing-Kun Tam wurde im Juli der 95. Internationale Präsident von Lions Clubs International und somit der erste aus China. Der in Guangzhou, China, geborene Tam wurde in Hongkong ausgebildet, wo er sein internationales Frachtunternehmen aufbaute und seine Familie gründete. Sein chinesischer Hintergrund ist ein integraler Teil seiner Identität, seine Geschichte jedoch universell. Seine Lebensentscheidungen haben ihn geprägt und zum höchsten Lions-Amt geführt.

Als Tam 20 Jahre alt war, sandte ihn sein Unternehmen in die USA, um eine Geschäftsausbildung zu machen. Er setzte seine Ausbildung in San Francisco fort. Nach mehreren Jahren kehrte er nach Hongkong zurück. „Ich habe in einem Jahr die drei wichtigsten Entscheidungen meines Lebens getroffen“, meint Tam.

Entscheidung 1
Im Jahr 1981 gründete er sein eigenes Geschäft. „Ich stamme aus Hongkong und wir sind mit Unternehmerblut geboren. Wenn man wirklich gut verdienen möchte, muss man sein eigenes Geschäft gründen“, meinte er. Das Transportunternehmen von Tam hat heute weltweit 200 Mitarbeiter in 20 Geschäftsstellen.

Entscheidung 2
Im Jahr 1981 beschloss Tam außerdem, seine Frau Irene zu heiraten. „Sie war sehr hübsch und hat ein gutes Herz“, meinte Tam. „Wir wurden gute Freunde.“ Sie hatten zusammen drei Kinder – Alvin, Tiffany und Andrew. Tams Hingabe an seine Familie verminderte sein Engagement für seine Arbeit – bzw. später für die Lions – nicht.

Entscheidung 3
Im Jahr 1981 bemerkte Tam bei einem Geschäftspartner eine Anstecknadel mit dem Buchstaben L. „Was ist das?“ fragte Tam. „Wenn Sie Lions-Mitglied werden, erhöhen Sie Ihren gesellschaftlichen Status“, sagte ihm der Mitarbeiter. Tam beschloss, Mitglied zu werden. Er war das jüngste Mitglied seines Clubs; der Präsident war 94. Der Präsident gab Tam seine erste Aufgabe – Für Senioren, die der Club auf eine Kreuzfahrt schickte, Geschenke auszusuchen. Tam brachte den Senioren Süßigkeiten und andere kleine Geschenke. „Sie hätten sich ihre Reaktion nicht vorstellen können“, erinnerte sich Tam, der dem Präsidenten von ihrer Freude erzählte. „Er sagte, es sei nicht der Wert der Geschenke gewesen, der ihnen so viel bedeutete. Es war die Liebe und Zuwendung, die ich ihnen entgegen brachte.“

Laut Tam „begann er in diesem Moment den Geist des Lionismus zu verstehen. Ich verstand und glaubte, dass wir bedürftigen Menschen helfen und unser Glück mit anderen teilen müssen. Mein Club behandelte mich wie ein Familienmitglied. Als neuer Lion war ich wie ein Baby und mein Club kümmerte sich um mich, bis ich auf eigenen Füßen stehen und anderen weiterhelfen konnte. Unsere Clubs müssen unsere Mitglieder wie Familie behandeln“, meint er.

Tam nahm bald größere Projekte an, darunter das bisher größte, von den Hongkong-Lions durchgeführte Projekt. Die Lions brachten unter seiner Führung über US$2 Millionen für ein Naturbildungszentrum auf. Tam und die Lions arbeiteten mit jedem Erfolg größere Pläne aus.

Es war nicht einfach, von den Behörden Genehmigung für eine Lions Clubs International Convention mit einer Parade von tausenden Menschen zu erhalten. „Als Tam mit dem Vorschlag zu mir kam, die Lions Convention und Parade zu veranstalten, hatte ich Bedenken, da wir so etwas noch nie gemacht haben“, meinte Benny Ng, damals ein hoher Beamter bei der Hongkonger Polizei. „Tam war zuversichtlich, dass Hongkong es schaffen würde. Ich glaubte an ihn und alle vertrauten ihm. Die Ereignisse bewiesen, dass er Recht hatte.“

Tam kam gerade erst auf Touren. Millionen Chinesen waren aufgrund von Katarakt erblindet. Tam und andere Lions begannen, sich mit chinesischen Beamten zu treffen, um Genehmigung einzuholen, dass die Lions eine Kataraktkampagne starten können. Bald darauf wurde ein Pilotprojekt genehmigt und von Lions finanziert, dem das SightFirst China Action-Projekt folgte, das bei 5,2 Millionen Menschen das Augenlicht wiederherstellte.

Obwohl Tam im Geschäftsleben und bei der Ausarbeitung von Lions-Projekten viele Erfolge erzielte, änderte sich sein Familienleben dramatisch, als er erfuhr, dass seine Frau Irene Krebs hatte. Tam tröstete seine Frau 15 Jahre lang, brachte sie zu den Ärzten und bestärkte sie im Glauben, dass sie die Krankheit überwinden könnte. In vieler Hinsicht brachte sie der Krebs enger zusammen. Aber im Verlauf der Jahre verlor Irene ihren Kampf.

Nach ihrem Tod lag Tam jeden Tag niedergeschlagen und erschöpft auf der Couch und sah sich die Nachrichten an. Im Jahr 2008 wurde die Provinz Sichuan in China von einem verheerenden Erdbeben heimgesucht, bei dem 70.000 ums Leben kamen. Die im Fernsehen übertragenen Bilder zerbrochener Familien rüttelten Tam wach, er rief im Hauptsitz von Lions an und bat um Hilfe. Tam wandte sich auch an die Lions in China. Teams von chinesischen Lions fuhren stundenlang, um den Opfern zu helfen. LCIF genehmigte einen Katastrophenzuschuss in Höhe von US$500.000.

„Ich habe meine Frau verloren und es war so traurig. Aber ich glaubte, helfen zu können“, meint Tam. „Er kämpfte um Gelder und Hilfsgüter,“ so Andrew, sein Sohn. „Ich konnte ein Funkeln in seinen Augen sehen, das ich seit dem Tod meiner Mutter nicht mehr gesehen hatte.“ Tam glaubte an die Macht von Irenes Kampfgeist und er glaubte an seine Fähigkeit, frühere Hindernisse zu überwinden. Er glaubt an Lions und unseren Traum des Hilfsdienstes.