Les Lions entrent en jeu
Pam et Heather ont alors fait appel au Lions club de leur communauté, par l'intermédiaire de Wayne Davis, l'ancien directeur de leur école et un membre actif de son club. Ensemble, ils ont créé le Lions club Priorité aux enfants, un club spécialisé qui se concentre sur les besoins éducatifs des enfants avant leur entrée à l'école maternelle. Les Lions se sont chargés de rassembler les bénévoles et les ressources nécessaires pour le lancement et la réussite durable de ce programme Mini-Lions.
Ouvert à l'ensemble de la communauté, il invite les parents à s'investir dans l'éducation préscolaire de leurs enfants. Lors de deux ateliers par mois qui se déroulent au sein même de l'école, les enfants participant au programme Mini-Lions développent des compétences fondamentales et apprennent notamment à utiliser des ciseaux, à tenir un crayon, à attendre et prendre son tour, ainsi qu'à faire rimer les mots. Parallèlement, ils s'habituent à l'établissement, aux enseignants et à l'organisation de la classe, et ne sont ainsi ni perdus, ni déstabilisés au moment de leur rentrée à l'école maternelle.
Prêts à apprendre
Au début, seuls deux enfants, accompagnés de leurs parents, avaient rejoint le programme Mini-Lions. Ils sont désormais au moins une dizaine à participer aux ateliers. Et lorsque vient la rentrée, ils sont à l'aise et confiants, car ils connaissent déjà les personnes et l'environnement. « Les enfants sont maintenant capables de rester assis et d'écouter toute une histoire, se réjouit Marjorie Davis, membre du Lions club Priorité aux enfants. Les parents constatent de nettes différences en termes de respect des consignes et d'écoute. Et une fois à l'école, ils obtiennent de meilleurs résultats. »
Faits marquants
Chez nombre d'enfants, le moment propice à l'apprentissage culmine entre 3 et 5 ans. S'ils ne possèdent ni les bases adéquates, ni le goût de l'apprentissage, ils risquent de se perdre en chemin et de se sentir abandonnés par l'école. Initier cette acquisition d'expériences avant même leur entrée à l'école peut constituer une garantie de leur réussite scolaire pour les années à venir.
