Historique du programme Léo 

En 1957, l'entraîneur Jim Graver a donné le coup d'envoi Léo. Il y a de grandes chances que le coup d'envoi ait ouvert un match de base-ball.

M. Graver était entraîneur de l'équipe de base-ball du lycée Abington High School, en Pennsylvanie, aux États-Unis. Graver était également membre actif du Lions club de Glenside, en Pennsylvanie.

Graver parlait avec un autre Lion, William Ernst, de démarrer un club de service pour les garçons du lycée. Ils ont donc demandé de l'aide à d'autres Lions. Sans hésitation, les Lions de Glenside ont convenu qu'un groupe de jeunes Lions était une bonne idée. Graver et Ernst se sont mis au travail.

Le 5 décembre 1957, les Lions de Glenside ont fondé le Abington High School Leo Club, principalement constitué de membres de l'équipe de base-ball du lycée.

En qualité de premier Léo club au monde, le groupe a créé l'acronyme Léo - Leadership, Equality, Opportunity (Leadership, Égalité, Opportunité) - le terme Equality fut ensuite remplacé par Experience. Le groupe choisit le marron et l'or - couleurs de leur école - comme couleurs du Léo club.

Objectif et devise des Léo clubs

En octobre 1967, le conseil d'administration du Lions Clubs International a adopté le programme des Léo clubs comme programme officiel de l'association. Ce programme, s'adressant aux membres masculins et féminins, avait (et a encore) pour objectif :

« ...offrir aux jeunes du monde entier des perspectives de développement et de contribution, individuellement et collectivement, en qualité de membres responsables de la communauté locale, nationale et internationale ».

La devise des Léo clubs est la suivante :

Leadership - Les Léos cultivent des compétences en tant qu'organisateurs, gestionnaires du temps et éléments de motivation pour leurs homologues.

Expérience - Les Léos apprennent l'importance de la coopération via la réalisation de services communautaires.

Opportunité - L'affiliation à un Léo club offre aux jeunes l'occasion de montrer leur talents, de développer des traits de caractère positifs et de recevoir les honneurs de la communauté pour leurs contributions.

Aujourd'hui, le programme des Léo clubs est plus fort que jamais. Le service communautaire demeure la pierre angulaire du programme. Tout comme leurs homologues Lions, les membres des Léo clubs ont plaisir à servir leurs voisins et à voir les résultats positifs s'épanouir.