|  Histoire
En 1971, le conseil d'administration du Lions clubs International a déclaré que désormais, le 1er juin serait la « Journée Helen Keller ». Les Lions du monde entier organisent des projets liés aux problèmes de la vue durant cette journée.
Helen Keller
Née le 27 juin 1880 à Tuscumbia, Alabama, États-Unis, Helen Adams Keller fut en proie à une violente fièvre à l'âge de 18 mois. Elle en devint aveugle, sourde, et muette.
Quand Helen eût atteint ses six ans, l'institutrice Anne Mansfield Sullivan de l'école pour aveugles Perkins fut engagée en tant que préceptrice. Cette jeune femme de 20 ans enseigna à Helen le langage des signes et le Braille. L'histoire de l'institutrice et de son élève a été relatée dans la pièce de théâtre et le film de William Gibson, « L'ouvrière miracle ».
A l'âge de 10 ans, Helen Keller apprit à parler. Son premier professeur d'élocution fut Sarah Fuller de l'école Horace Mann.
En 1898, Helen entra à l'école Cambridge pour jeunes filles. A l'automne 1900, elle entra à Radcliffe College. Elle obtint son diplôme universitaire avec honneurs en 1904.
Anne Mansfield Sullivan resta aux côtés de son élève tout au long de ces années. Elle formait des lettres dans la main d'Helen pour qu'elle comprenne les livres de classe, les conférences universitaires et les conversations.
La croisade personnelle d'Helen
En 1915, Helen Keller prit part au premier conseil d'administration de la Pension de guerre permanente pour l'aide aux aveugles, devenue plus tard l'American Braille Press.
En 1924, la jeune femme démarra les fonds de dotation Helen Keller. La même année, elle devint membre du personnel de la Fondation américaine pour les aveugles en tant que conseillère aux relations nationales et internationales.
Le 30 juin 1925, Helen Keller s'adressa aux Lions Clubs International lors de la convention internationale de l'association à Cedar Point, Ohio, Etats-Unis. Elle mit les Lions au défi de devenir les « chevaliers des aveugles dans cette croisade contre les ténèbres ». (Cliquez ici pour lire son discours dans son intégralité.) Elle déclara : « Je suis votre chance. Je viens frapper à votre porte ».
En 1946, Helen Keller devint conseillère aux relations internationales pour la Fondation Américaine des aveugles à l'étranger (organisation sœur de la Fondation américaine pour aveugles). Elle voyagea dans 35 pays.
Un film a été réalisé sur sa vie. « Helen Keller in Her story » a reçu l'Oscar du meilleur film documentaire long-métrage de l'Académie des arts et sciences du cinéma en 1955.
Helen Keller fit sa dernière apparence publique à Washington, D.C, Etats-Unis, en 1961. Elle reçut le Prix humanitaire Lions pour son aide constante.
Helen Keller mourut le 1er juin 1968 à l'âge de 87 ans. Sa requête faite aux Lions 43 ans plus tôt a incité l'organisation internationale à adopter le programme de Sauvegarde de la vue et d'action en faveur des aveugles en tant que programme d'aide majeur.
En 1971, Les Lions d'Alabama ont inauguré le parc en mémoire d'Helen Keller. Ce parc est situé sur le lieu de naissance d'Helen Keller, appelé Ivy Green. Depuis l'inauguration du parc, des Lions de 37 pays ont apporté leur contribution sous forme de dons. Le point central du monument est un buste d'Helen Keller à la plaque gravée « Je suis votre chance ».
Pour de plus amples informations, contactez le Service de développement des programmes au siège du Lions Clubs International à l'adresse électronique suivante : programs@lionsclubs.org
Elles sont disponibles auprès du service de vente des fournitures de clubs
An Optimist in Spite of All : Helen Keller's Life Story (PR10ACD)
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