A la même époque, le Capitaine Charles Barbie venait juste d'introduire un code alphabétique utilisé pour les communications militaires de nuit.  Ce système était composé de séries de points en relief.

En combinant les éléments des deux systèmes, Louis Braille, alors âgé de 15 ans, créa son propre système de lecture à points en relief.  Ses " cellules de Braille " représentaient 63 lettres individuelles, des chiffres, et des symboles.  Chaque cellule était composée de deux points obliques et de trois points verticaux. Ces cellules en relief avaient la même taille que les lettres imprimées.

La méthode Braille aujourd'hui

Deux siècles plus tard, la méthode Braille est toujours utilisée.  Ses formes multiples comprennent :

• le Braille littéraire américain ;
• le Braille britannique ;
• le Braille informatique ;
• la méthode Braille 1er degré ;
• le Braille littéraire (2ème degré) ;
• le Braille musical ;
• le Code Nemeth en Braille.

Ecrire en Braille

Une tablette et un stylet furent les premiers instruments utilisés pour écrire le Braille.  Une tablette est un petit objet constitué de deux plaques reliées par des charnières ; elle comporte des trous dans sa partie supérieure et des dentelures dans sa partie inférieure. Un stylet est un objet qui ressemble à un stylo et permet de créer des points individuels sur une feuille de papier.

L'invention suivante concernant la communication en Braille fut la machine Braille. Elle est semblable à une machine à écrire et est composée de six touches et d'une barre d'espace.  Les machines Braille impriment des cellules Braille en relief sur le papier.

Les ordinateurs et le Braille

Dans les années 1980, le logiciel informatique en Braille s'est développé.  Les aides supplémentaires comprennent un logiciel de reconnaissance vocale, des claviers informatiques spéciaux, et des lecteurs optiques. Ces périphériques peuvent saisir, envoyer des données, et traduire des textes du format original en Braille ou vice versa.  En général, chaque page imprimée au format normal équivaut à deux ou trois pages en Braille.  Les programmes en Braille les plus récents peuvent créer des pages en Braille recto-verso.

Services de transcription

Les personnes qui ne disposent pas d'un ordinateur personnel peuvent avoir recours aux services d'une entreprise de transcription en Braille.  Des transcripteurs agréés transcrivent des documents du et vers le Braille.  Ces entreprises travaillent souvent en collaboration avec des associations pour aveugles. D'autres services de transcription sont disponibles sur Internet.

La technologie pour aveugles

Beaucoup de nouveaux produits sont désormais disponibles pour les aveugles.  Certains de ces produits peuvent être achetés chez des fournisseurs spécialisés, alors que d'autres sont proposés sur Internet.

• Dessus des touches de clavier informatique en Braille - lettres en Braille en relief collées sur un clavier informatique ;
• poêle à frire électrique avec commandes en Braille ;
• pilulier à quatre sonneries - rappelle au patient de prendre ses médicaments ;
• jeux et jouets en Braille - cubes avec les noms d'animaux pour enfants, bingo, cartes à jouer, dames, échecs, jeux informatiques, dés, dominos,.Monopoly (version britannique), Scrabble, et morpion ;
• montres - composées d'un cadran amovible pour une lecture tactile de l'heure.

Produits parlants, y compris:

• tensiomètres ;
• calculatrices ;
• lecteurs de codes à barres informatiques ;
• lecteurs de monnaie (disponibles en Espagnol et en Anglais pour la monnaie américaine) ;
• appareils de surveillance de la fréquence cardiaque ;
• fours à micro-ondes ;
• organiseurs avec carnet de rendez-vous, carnet d'adresses, réveil, calculatrice,

et bloc-notes ;

• pédomètres ;
• magnétophones à cassette portables pour livres lus sur cassette ;
• balances ;
• mètres rubans (en pieds et mètres) ;
• thermomètres comparant la dernière prise de température enregistrée ;
• montres.

Les Lions et les aveugles

Les Lions clubs accomplissent de nombreux services communautaires pour les personnes aveugles.  Ceux-ci comprennent :

• le parrainage de chiens guides d'aveugle ;
• le soutien des écoles de dressage pour chiens d'aveugle ;
• des bourses d'études pour étudiants aveugles ;
• le soutien des programmes de formation professionnelle ;
• l'assistance aux groupes d'entraide pour aveugles/malvoyants ;
• le don de livres parlants, de livres en Braille, ou de livres à gros caractères pour les bibliothèques municipales ;
• le soutien des camps des Lions pour aveugles/malvoyants ;
• le soutien des loisirs et activités pour aveugles/malvoyants ;
• le don de matériel tel que des cannes blanches, des machines Braille ou des ordinateurs ;
• l'aide apportée à la recherche ophtalmologique.

Pour de plus amples informations, contactez le Service de recherche et de santé au siège du Lions Clubs International à l'adresse électronique suivante : executiveservices@lionsclubs.org