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Nicole Brown
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Pour diffusion immédiate

Le don de la vue pour la fête des mères
La fondation du Lions Clubs International et Women's Eye Health.org
s'associent pour promouvoir la santé oculaire des femmes

Oak Brook, Illinois, États-Unis, 1er mai 2008 - Soixante-dix pour cent des non-voyants aux États-Unis sont des femmes. La Fondation du Lions Clubs International et Women's Eye Health.org lancent une campagne pour la santé oculaire dans le contexte de la fête des mères, le 11 mai, afin de sensibiliser la population à ce sujet, en particulier les femmes.

La Fondation du Lions Clubs International et Women's Eye Health.org ont conçu une série de messages d'intérêt public et d'autres supports pédagogiques pour faire connaître le problème au niveau national. Ils lancent également une campagne radiophonique nationale dès le 8 mai. Le Dr. Janine Smith, ophtalmologue du National Eye Institute (qui fait partie du National Institutes of Health) et membre du comité exécutif de WEH, répondra aux questions du public.

Pour préserver leur vue et celle de leur famille, les femmes sont encouragées à adopter une alimentation équilibrée et garder un poids raisonnable. Le tabac peut également nuire à la santé oculaire. Les femmes doivent également être informés des symptômes précoces des maladies oculaires, en particulier de celles auxquelles elles sont le plus exposées (en raison de leur sexe, de leur âge ou de leurs antécédents familiaux). Cependant, il faut savoir qu'un grand nombre des maladies des yeux les plus courantes, telles que le glaucome ou les maladies oculaires liées au diabète, ne sont précédées d'aucun signe avant-coureur. Par conséquent, il est essentiel que les femmes prennent régulièrement rendez-vous chez un ophtalmologue ou un optométriste, afin qu'elles et leurs proches procèdent à des examens oculaires complets et adaptés à l'âge.

« Nous ne connaissons pas encore tous les facteurs qui entrent en ligne de compte dans ces taux élevés de maladies oculaires chez les femmes », explique le Docteur Ilene Gipson, professeur d'ophtalmologie au Schepens Eye Research Institute ainsi qu'à à Harvard Medical School et présidente du comité exécutif de WEH.org. « La longévité supérieure chez les femmes est sans aucun doute l'une des explications. L'alimentation et l'environnement sont également des facteurs à prendre en compte. Mais si nous ne connaissons pas toutes les réponses, nous savons néanmoins que de nombreuses maladies oculaires peuvent être évitées et traitées », conclut-elle.

La plupart des maladies oculaires graves - le glaucome, la cataracte, les problèmes de rétine liés au diabète et la dégénérescence maculaire liée à l'âge - augmentent avec l'âge. L'espérance de vie moyenne des femmes est aujourd'hui de 80 ans, six années de plus que chez les hommes. Ces années supplémentaires se traduisent par un risque plus élevé de contracter une ou plusieurs de ces maladies courantes pouvant affecter la vue.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMA) en est le meilleur exemple : elle est actuellement la première cause de cécité légale aux États-Unis. Bien qu'il n'existe aucun traitement contre la DMA, des facteurs comme le tabac, le régime alimentaire et la génétique semblent avoir une influence.

Les Lions ont également élaboré le programme Lions de santé oculaire (LEHP), une campagne éducative au niveau de la communauté qui permet aux Lions clubs, à d'autres associations communautaires et à des particuliers de promouvoir la santé des yeux et de diffuser des informations sur les causes de cécité évitable. Le programme LEHP a pour objectif d'habiliter les communautés à préserver la vue par le biais d'un dépistage précoce et d'un traitement opportun du glaucome et des complications oculaires liées au diabète, d'encourager les populations à risque à bénéficier d'un examen de fond de l'oeil et d'apporter des informations sur la situation aux malvoyants et à leurs soignants.

« Les Lions sont depuis longtemps les champions de la vue. Grâce à une sensibilisation accrue, nous pouvons éradiquer la cécité évitable », déclare le président de la LCIF, Jimmy Ross.

Ainsi, cette année à la fête des mères, ne manquez pas d'encourager toutes les femmes de votre entourage à procéder à un examen complet des yeux. Mieux encore, planifiez des rendez-vous pour toute votre famille.

De la documentation complémentaire est disponible sur le site Internet de la LCIF ainsi qu'à l'adresse www.womenseyehealth.org.

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La Fondation du Lions Clubs International est le bras caritatif du Lions Clubs International, la plus grande association de clubs de bienfaisance au monde, avec pratiquement 1,3 millions de membres répartis dans 205 pays et zones géographiques. Une enquête du Financial Times a classé la LCIF au premier rang des organisations non-gouvernementales pour la qualité de son partenariat. Établie en 1968, la LCIF est impliquée dans la prévention et le traitement de la cécité depuis plus de 15 ans à travers le programme SightFirst. Pour en savoir plus sur les efforts de la LCIF et de la campagne SightFirst II, consultez le site www.lcif.org.

La mission de Women's Eye Health.org (WEH.org) est d'éduquer le public sur les maladies oculaires qui se produisent plus fréquemment chez les femmes. Cette organisation est née de l'association d'un groupe de chercheurs du Schepens Eye Research Institute, à Boston, avec d'autres chercheurs des États-Unis et du monde. Women's Eye Health.org est un programme d'éducation et de sensibilisation. Pour en savoir plus sur WEH.org, consultez le site www.womenseyehealth.org.