Discours sur la LCIF (version abrégée)

Notre fondateur Melvin Jones a un jour déclaré « Pour avancer, il faut se mettre au service d'autrui. » Les Lions ont parcouru un long chemin car leur mission est justement d'aider les autres.

C'est la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) qui rend les Lions uniques dans le monde. La LCIF est l'organisme caritatif du Lions Clubs International. La LCIF aide les Lions à aider ceux qui en ont besoin, dans leur communauté et dans le monde entier.

La LCIF s'associe aux Lions clubs et aux districts du monde entier pour les aider à mener à bien des projets humanitaires allant de la prévention de l'onchocercose au Nigeria et du traitement de la cataracte en Chine à la rénovation de camps pour handicapés aux États-Unis et à l'assistance aux victimes de séismes et d'inondations de par le monde.

L'objectif principal de LCIF est la prévention de la cécité. En association avec d'autres organismes, la LCIF, par le biais de son programme SightFirst, a fait progresser de manière significative la lutte contre la cécité :

• Les Lions ont rendu la vue à 7 millions de personnes atteintes de la cataracte.
  
• Nous avons évité une perte sérieuse de la vision à 20 millions de personnes.
  
• Nous avons construit ou étendu 213 hôpitaux, cliniques ou services ophtalmologiques, modernisé l'équipement de 325 centres ophtalmologiques et dispensé une formation de gestion à 109 installations.

Nous avons lancé la Campagne SightFirst II car les dons effectués par les Lions pour la première Campagne SightFirst sont presque épuisés ; si nous ne faisons rien, le nombre de non-voyants aura doublé d'ici 2020. Les 150 millions de dollars US recueillis pour SightFirst II permettront aux Lions de poursuivre et d'amplifier les fantastiques progrès réalisés par SightFirst.

Les efforts de SightFirst se concentrent essentiellement sur les pays en voie de développement, où le risque de cécité est plus élevé et où les soins ophtalmologiques laissent grandement à désirer. Mais SightFirst combat également la cécité dans les pays industrialisés. Le Programme Lions de santé oculaire (LEHP), financé par SightFirst, prévient la cécité et la perte de vision aux États-Unis et dans d'autres nations industrialisées. Il s'agit d'une campagne publique d'information à l'échelle de la communauté visant à encourager la détection précoce et le traitement opportun des maladies des yeux, comme le glaucome et la rétinopathie diabétique, et le traitement approprié des troubles de la vue, comme la baisse de l'acuité visuelle.

Outre la prévention de la cécité, la LCIF soutient également de nombreux projets, allant de l'assistance aux victimes de catastrophes, la lutte contre le handicap et la promotion de la santé au service à la jeunesse. La LCIF contribue à développer des centres d'accueil pour enfants, des centres de soins pour personnes âgées, des camps pour enfants en difficulté et des programmes de formation professionnelle pour personnes handicapées.

L'une des initiatives les plus réussies de la LCIF concerne les personnes handicapées. Le programme Ouvrir les yeux illustre le partenariat de la LCIF avec Special Olympics. Les athlètes de certaines disciplines des jeux Special Olympics reçoivent gratuitement des examens ophtalmologiques et, si nécessaire, des lunettes de vue et des lunettes de sport gratuites. Ils subissent également un contrôle du glaucome et d'autres maladies oculaires. Les dépistages ont contribué à une amélioration de la vision au sein d'une population mal soignée de manière chronique et ont contribué à la prévention de la cécité à travers la détection précoce de la maladie.

Grâce à la LCIF, les Lions ont également pu porter secours aux victimes de catastrophes naturelles. La LCIF a recueilli 5 millions de dollars pour aider les victimes de l'ouragan Katrina aux États-Unis. La LCIF fournit des fonds aux Lions du Mississippi et de Louisiane pour mener à bien d'importants projets de service. Suite à l'ouragan, les Lions n'auraient pas pu continuer à réaliser des dépistages des troubles visuels, à tenir des banques des yeux ni à apporter des services de soins ophtalmologiques aux plus démunis. La LCIF a permis le jumelage entre des clubs de la côte du Golfe du Mexique et d'autres clubs, la mise en oeuvre du programme « L'école en boîte » de l'UNICEF et l'achat d'un bus de soins ophtalmologiques.

En Louisiane, la LCIF a financé l'achat de 40 bus scolaires pour les écoles publiques touchées par l'ouragan. Elle a également fourni des fonds à l'organisation Lighthouse for the Blind pour la réhabilitation d'un bâtiment à Gulfport, Mississippi, destiné à offrir des emplois aux non-voyants, financé la rénovation du camp de jeunes Wilkes de Biloxi, Mississippi, et offert de l'argent pour remplacer les vidéothèques pédagogiques dans les écoles du Mississippi.

La LCIF a collecté près de 15 millions de dollars auprès des Lions pour venir en aide aux victimes du tsunami en Asie du Sud. Soutenus par la LCIF, les Lions font d'énormes progrès en ce qui concerne l'aide apportée aux victimes du tsunami. Des centaines de maisons ont été ou sont sur le point d'être construites en Indonésie, au Sri Lanka, en Inde et en Thaïlande.

L'essentiel des subventions de la LCIF va aux Lions, pour leur permettre d'améliorer le quotidien de leur communauté. En tout, au cours de l'année fiscale 2006, la LCIF a accordé 536 subventions d'un montant total de 38,5 millions de dollars US.

Les Lions et la LCIF ont changé la vie de millions de personnes.

Comme quelqu'un l'a souligné un jour, « Si vous ne voyez pas l'invisible, vous ne pouvez pas faire l'impossible. » Soulager les souffrances des personnes en difficulté de par le monde peut sembler impossible. Les Lions, eux, croient en un monde où la cécité peut être évitée, où les personnes handicapées vivent de façon décente et où l'adversité révèle les qualités humaines. Ils voient ce monde et ils le créent.

La LCIF accepte les dons des Lions du monde entier et accorde des subventions destinées à mener à bien des projets humanitaires. Elle contribue à prévenir la cécité, aide les jeunes et les personnes atteintes de handicaps, apporte son assistance aux victimes de catastrophes et offre de nombreux autres services humanitaires.

La LCIF ne reçoit aucune cotisation des clubs. Seule la générosité des Lions lui permet d'exister.

L'année fiscale 2005-2006 restera dans les annales de la LCIF. En effet, elle a octroyé 38,5 millions de dollars de subventions pour 536 projets. 38,5 millions de dollars US de dons ont été enregistrés, ce qui représente une augmentation de 5 millions par rapport à l'année précédente.

L'objectif principal de LCIF est la prévention de la cécité. Depuis 1925, date à laquelle Helen Keller leur a demandé de se faire les « chevaliers des aveugles », les Lions entraînent des chiens guides à aider les malvoyants, gèrent des camps pour enfants aveugles et apportent de nombreuses formes d'aide aux non-voyants. La LCIF a placé la barre très haut lorsqu'elle a lancé le premier programme SightFirst, en 1991. L'objectif de SightFirst est de limiter et d'éliminer la cécité, notamment dans les pays en voie de développement, où la menace est la plus présente.

Au cours de l'année passée, la LCIF a également réalisé, via SightFirst, des progrès considérables en termes de contrôle de l'onchocercose. En collaboration avec le Carter Center (dirigé par l'ancien président des États-Unis Jimmy Carter, lui-même Lion), SightFirst a distribué en Afrique et en Amérique latine plus de 80,5 millions de traitements au Mectizan, donnés par Merck. Dans les régions concernées par cette campagne, les cas d'onchocercose enregistrés ont été très peu nombreux. En fait, en Amérique du Sud, les experts prévoient même d'éradiquer l'onchocercose une fois pour toute d'ici 2010. Enfin, cette terrible maladie qui peut entraîner la cécité va être éliminée sur tout le continent.

La LCIF a également apporté son soutien aux victimes du tsunami. La LCIF a mobilisé 15 millions US pour aider à la reconstruction en Asie du Sud. Cette somme provenait de dons de Lions à hauteur de 12 millions de dollars US et de fonds de la LCIF à hauteur de 3 millions de dollars US. Ces fonds ont permis aux Lions de construire plus de 3 400 maisons, écoles et foyers municipaux et d'entreprendre des projets de revitalisation économique dans les quatre pays concernés : Inde, Sri Lanka, Indonésie et Thaïlande.

Le secours aux victimes de l'ouragan Katrina a également constitué un projet essentiel pour la LCIF. Cet ouragan fut la catastrophe naturelle la plus dévastatrice de toute l'histoire des États-Unis.

La LCIF a mobilisé 5 millions de dollars US en solidarité avec les victimes de Katrina. La LCIF fournit des fonds aux Lions du Mississippi et de Louisiane pour mener à bien d'importants projets de service. Suite à l'ouragan, les Lions n'auraient pas pu continuer à réaliser des dépistages des troubles visuels, à tenir des banques des yeux ni à apporter des services de soins des yeux aux plus démunis. La LCIF a également permis le jumelage entre des clubs de la côte du Golfe du Mexique et d'autres clubs, la mise en oeuvre du programme « L'école en boîte &nraquo; de l'UNICEF et l'achat d'une camionnette de soins ophtalmologiques.

En Louisiane, la LCIF a financé l'achat de 40 bus scolaires pour les écoles publiques touchées par l'ouragan. Elle a également fourni des fonds à l'organisation Lighthouse for the Blind pour la réhabilitation d'un bâtiment à Gulfport, Mississippi, destiné à offrir des emplois aux non-voyants, financé la rénovation du camp de jeunes Wilkes de Biloxi, Mississippi, et offert de l'argent pour remplacer les vidéothèques pédagogiques dans les écoles du Mississippi.

Permettez-moi maintenant de vous parler de SightFirst et de la Campagne SightFirst II. SightFirst a touché directement 24 millions de personnes. Les Lions ont financé 7 millions d'opérations de la cataracte et nous avons évité à 20 millions de personnes de subir de graves pertes de vision. En outre, nous avons amélioré les services de soins ophtalmologiques pour des centaines de millions de personnes. Les Lions peuvent être fiers de SightFirst.

La LCIF a réalisé tous ces progrès à peu de frais ; par exemple, la distribution d'une dose de Mectizan, qui permet de prévenir l'onchocercose, coûte moins d'un dollar US. Vous doutiez-vous que3/4le fait d'éviter à une personne de perdre la vue ne coûtait que quelques centimes ? Et pour environ 20 dollars US, SightFirst permet de réaliser une opération de la cataracte.

Les Lions et SightFirst ont démontré que la prévention de la cécité faisait partie des objectifs médicaux les plus accessibles et les moins coûteux. Globalement, SightFirst a évité la cécité ou rendu la vue à 24 millions de personnes pour la somme incroyablement modeste de 6 dollars par don à la Campagne SightFirst. Nous avons calculé ce chiffre en tenant compte du fait que la Campagne SightFirst a recueilli 143 millions de dollars US auprès des Lions. 24 millions de personnes ont été concernées directement par SightFirst. En conséquence, pour restaurer la vue ou éviter la cécité, un don de 6 dollars US en moyenne a suffi. C'est absolument incroyable, vous en conviendrez.

Mais je dois admettre qu'en dépit de l'immense succès de SightFirst, ils reste beaucoup à faire. Avec l'augmentation rapide de l'espérance de vie et des risques pour la vue tels que le diabète, des millions de personnes sont menacées de cécité. Si l'on ne fait rien, le nombre de non-voyants aura doublé en 2020, pour atteindre 75 millions de personnes.

Que devons-nous faire ? Les fonds collectés par SightFirst sont presque épuisés. Pourtant, les Lions restent désireux d'agir pour prévenir la cécité. Nous le savons car nous avons réalisé une étude approfondie destinée à évaluer la volonté des Lions de poursuivre la Campagne SightFirst en collectant des fonds supplémentaires.

Des millions de personnes sont menacées de cécité. Mais nous n'allons pas rester sans rien faire. Nous, Lions, allons agir. Nous avons lancé la Campagne SightFirst II pour rendre la vue à des millions de personnes. Nous ne permettrons pas que des enfants deviennent aveugles. Nous ne permettrons pas que des mères et des pères, des grands-mères et des grands-pères, deviennent aveugles. Nous ne permettrons pas que des agriculteurs, des enseignants et des ouvriers deviennent aveugles.

La Campagne SightFirst II a été lancée lors de la Convention internationale à Hong Kong et elle atteindra son apogée en 2007-2008. Le Dr Tae-Sup Lee, ancien président international, a été élu directeur international de la campagne.

Quel est l'objectif de la Campagne SightFirst II ? L'objectif global est de permettre à SightFirst de limiter l'impact de la cécité dans les pays industrialisés et dans les nations en voie de développement. Ses trois objectifs spécifiques sont d'éradiquer la cécité due à la cataracte, au trachome et à l'onchocercose, de réduire de façon significative la cécité due au glaucome et au diabète, ainsi que la cécité chez les enfants, et de rendre les Lions encore plus performants en matière de recherche, de réhabilitation et de services aux personnes démunies souffrant d'une perte d'acuité visuelle.

L'objectif financier de la campagne vise les 150 millions de dollars. L'objectif ultime est de 200 millions de dollars US.

Aidez la LCIF à aider les Lions à aider les autres. Nous rêvons tous d'un monde meilleur. La LCIF contribue à le créer.