Melvin Jones voit le jour le 13 janvier 1879 à Fort Thomas, dans l'Arizona. Son père est capitaine dans l'Armée américaine, commandant d'une troupe d'éclaireurs. Plus tard, son père est transféré et la famille se déplace vers l'est. À l'âge adulte, Melvin Jones s'établit à Chicago, dans l'Illinois, s'associe à une société d'assurances et crée ensuite sa propre agence en 1913.

Il rejoint rapidement le Business Circle, groupe d'hommes d'affaires, dont il devient secrétaire peu de temps après. Ce groupe, comme bien d'autres à l'époque, a pour unique objectif de promouvoir les intérêts financiers de ses membres. En raison du faible intérêt qu'ils suscitent, ces groupes sont voués à disparaître. Mais Melvin Jones a d'autres plans en tête : « Et si ces hommes, qui ont réussi grâce à leur dynamisme, leur intelligence et leur ambition, mettaient leurs talents au service de leur communauté ? ». Sous cet élan, des représentants de clubs d'hommes d'affaires se réunissent à Chicago pour poser les bases d'une organisation, et le Lions Clubs International voit le jour le 7 juin 1917.

Melvin Jones finit par abandonner son agence d'assurances afin de se consacrer entièrement aux Lions, au siège social international à Chicago. C'est sous sa direction que les Lions clubs ont acquis le prestige nécessaire pour attirer de nouveaux membres imbus d'esprit civique.

Le fondateur de l'association était également reconnu et admiré hors du cadre de l'association. Il eut le grand honneur de représenter le Lions Clubs International en 1945 en qualité de consultant à San Francisco, en Californie, à l'Organisation des Nations Unies.

Melvin Jones, dont la devise « On ne peut aller bien loin dans la vie si l'on ne commence pas par faire quelque chose pour quelqu'un d'autre » est devenue un principe directeur pour toutes les personnes dévouées à l'intérêt général, s'est éteint le 1er juin 1961 à l'âge de 82 ans.   Pour plus d'informations sur le Mémorial Lions International Melvin Jones à Fort Thomas, dans l'Arizona, cliquez ici.