Effectif
Le Lions Clubs International est la plus grande association de clubs de bienfaisance au monde, avec 1,3 million de membres répartis dans 45 000 clubs et présents dans 202 pays et zones géographiques.

Les Lions sont des hommes et des femmes qui offrent leur temps à des causes humanitaires. Fondé en 1917, l'organisme bénévole a pour devise « Nous servons ».

Service rendu à autrui
Partout dans le monde, les Lions clubs sont reconnus pour les services qu'ils rendent aux aveugles et aux malvoyants. Tout a commencé lorsque Helen Keller défia les Lions de devenir les « chevaliers des aveugles dans la croisade contre les ténèbres » lors de la Convention du Lions Clubs International en 1925.

Aujourd'hui, les Lions renforcent leur engagement en faveur de la sauvegarde de la vue à travers de nombreuses actions au niveau local, ainsi que par le biais de leur programme international SightFirst, qui oeuvre pour l'éradication de la cécité. De plus, les Lions collectent et recyclent des lunettes pour les distribuer dans les pays en voie de développement toute l'année et en particulier durant le mois de mai, mois du recyclage pour la vue Lions, et en octobre à l'occasion de la journée mondiale de la vue Lions, qui a lieu chaque année le deuxième jeudi d'octobre.

En outre, les Lions consacrent toute leur énergie à aider les jeunes par le biais de programmes pour la jeunesse. Les Lions oeuvrent également pour la défense de l'environnement, la construction de maisons d'accueil pour handicapés, le soutien de campagnes d'informations sur le diabète, l'application de programmes d'aide aux problèmes auditifs et, à travers leur fondation, le secours international en cas de catastrophe.

Selon une l'estimation d'une étude récente des Lions clubs du monde entier, les Lions clubs font don d'environ 449 millions de dollars US et consacrent quelque 76 millions d'heures chaque année, soit l'équivalent de 31 000 personnes travaillant à plein-temps pendant un an.

Fondation internationale
La Fondation du Lions Clubs International est le bras caritatif du Lions Clubs International. Elle a pour mission de soutenir les efforts fournis par les Lions clubs dans le monde entier pour aider leur communauté locale et la communauté internationale en finançant des projets humanitaires. http://www.lcif.org/.

Programmes pour la vue
En 1990, les Lions ont lancé le programme SightFirst, une initiative mondiale de 211 millions de dollars US dont le but est de lutter contre les principales causes de cécité évitable et réversible. Ce programme sans précédent réunit des Lions bénévoles, des experts en prévention de la cécité, des organisations et des gouvernements. Les quelque 896 subventions SightFirst ont permis :

• de procéder à plus de 7,3 millions d'opérations de la cataracte et d'éviter à 27 millions de personnes de subir de graves pertes de la vue ;
• de fournir 114,1 millions de traitements contre l'onchocercose ;
• de construire ou d'agrandir plus de 300 hôpitaux, cliniques ou services ophtalmologiques et de moderniser plus de 337 centres ophtalmologiques avec de nouveaux équipements ;
• d'améliorer les soins ophtalmologiques dans 91 pays à travers le monde ;
• de former 345 000 ophtalmologues, infirmières en ophtalmologie, autres assistants en ophtalmologie et professionnels de la santé dans les villages.

En 2005, les Lions ont lancé la campagne SightFirst II avec pour objectif de collecter au moins 150 millions de dollars US afin de poursuivre et de développer le travail extraordinaire de SightFirst. Les Lions ont dépassé de loin leur objectif minimum sur trois ans de campagne mondiale et ont collecté plus de 200 millions de dollars.

Les Lions clubs soutiennent d'autres activités en rapport avec la vue. Les Lions clubs et leurs membres :

• assurent, chaque année, 600 000 dépistages professionnels gratuits du glaucome et permettent la réalisation de 26 000 greffes de cornée ;
• établissent et soutiennent la plupart des banques des yeux dans le monde, ainsi que des centaines de cliniques, d'hôpitaux et de centres de recherche sur la vue à travers le monde ;
• collectent quelque 30 millions de paires de lunettes usagées chaque année et envoient environ 6 millions de paires aux centres Lions de recyclage de lunettes Lions pour qu'elles soient recyclées et distribuées gratuitement aux personnes démunies dans les pays en voie de développement ;
• offrent dépistages, lunettes de vue et lunettes de sport aux athlètes par le biais du programme « Ouvrir les yeux » du Lions Clubs International dans le cadre des Jeux paralympiques ; plus de 100 000 athlètes ont été dépistés à ce jour ;
• offrent des soins ophtalmologiques gratuits de qualité, des lunettes, des machines à écrire en Braille, des cannes blanches et des chiens guides d'aveugle à des milliers de gens chaque année.

Oeuvres sociales
Les Lions clubs renforcent les communautés grâce à des projets et des activités divers qui :

• répondent à des besoins non satisfaits tels que l'apprentissage de la vie aux enfants, la construction de terrains de jeux et le soutien aux personnes âgées ;
• réduisent le nombre de cas de cécité dus à la rétinopathie diabétique grâce à des campagnes d'information sur le diabète, des programmes de dépistage et de traitement précoces et l'aide à la recherche ;
• réalisent des projets relatifs aux troubles auditifs, notamment de dépistage chez les nouveaux nés et de fourniture de prothèses auditives ;
• préservent l'eau, l'air et la terre ;
• améliorent les relations internationales à travers des projets d'assistance, des programmes d'échange et des missions sanitaires dans les pays en voie de développement, souvent en association avec les Nations Unies et d'autres organisations.
• apportent de l'aide aux victimes de catastrophes naturelles, notamment de la nourriture, des fournitures et des dépistages sanitaires.

Programmes de la jeunesse
Il existe de nombreux programmes destinés à aider les Lions à répondre aux besoins des jeunes de leur communauté, tels que les services Lions pour les enfants, Lions Quest, les Léo Clubs, les programmes Lions d'échange de jeunes et de camps internationaux de jeunes, et le concours international d'affiches pour la paix Lions.