Le programme « Ouvrir les yeux » créé par le Lions Clubs International en partenariat avec Special Olympics est une initiative ambitieuse financée par la Fondation du Lions Clubs International (la LCIF) à l'aide d'une subvention Core 4. Ce programme a été lancé en 2001 avec une subvention de 3,3 millions de dollars. Une deuxième subvention de 2 millions de dollars a été attribuée au programme en 2003 et a permis de le prolonger jusqu'en juin 2005. Grâce à une troisième subvention de 3,85 millions de dollars, approuvée en octobre 2004, le partenariat a pu être prolongé jusqu'au 31 décembre 2007.

Ces deux organisations sont vouées à aider les personnes dans le besoin ; leurs efforts conjugués permettent d'aider une communauté trop souvent négligée. Special Olympics est un programme international de compétitions qui ont lieu toute l'année pour enfants et adultes atteints de handicap mental. Depuis plus de trente ans, la LCIF joue un rôle prépondérant dans la préservation de la vue et dans la prévention de la cécité à l'échelle mondiale.

Dans le cadre du programme « Ouvrir les yeux », des dépistages de troubles visuels sont organisés lors de compétitions sportives Special Olympics partout dans le monde. Les bénévoles Lions jouent un rôle important dans la réussite du programme grâce à leur aide directe lors des manifestations sportives. Ils prennent en charge les inscriptions, les tests de vision des couleurs, les tests d'acuité visuelle et la distribution de lunettes de vue et de lunettes de sport protectrices pour les athlètes. 

L'un des principaux objectifs de ce programme est de former et de préparer des spécialistes de la vue, par exemple des professeurs et des étudiants, pour la prise en charge de cette population défavorisée. Des études montrent que 68 % des athlètes participant aux compétitions Special Olympics n'ont pas fait l'objet de contrôles visuels au cours des trois dernières années, que 37 % ont besoin de lunettes de vue et que 18 % portent des lunettes dont la correction n'est pas appropriée. Le programme « Ouvrir les yeux » propose des diagnostics de troubles visuels et fournit gratuitement des lunettes de vue et de protection. Après l'examen, les athlètes reçoivent un certificat contenant une éventuelle prescription ainsi que les noms de professionnels de santé dans leur région, si nécessaire. On leur indique également comment prendre soin de leurs yeux. Plus de 100 000 athlètes ont bénéficié d'un contrôle visuel dans le cadre de ce programme et plus de 44 000 ont reçu des lunettes de correction.

Plus de 8 000 bénévoles du Lions Clubs International ont participé à ce programme dans le monde entier, mettant ainsi en application la devise « Nous servons ».