Lionit astuvat kuvaan
Yhdysvaltain luoteisosan lionsklubit näkivät tarpeen ja halusivat lisätä jouluiloa jollakin tavoin. "Saarten lapsilla ei ole kuljetusta suurkaupunkeihin", Bellinghamin lionsklubin jäsen Don Wight tiesi kertoa. "Yksi saarelaisista kysyi, voisiko saarella käydä jouluvaloin koristeltu laiva, jossa olisi karkkia ja leluja lapsille."
Joululaiva sai siitä alkunsa. Joulupukki on pukeutunut asuunsa joka joulukuu jo 60 vuoden ajan ja noussut joululaivaan viemään lahjoja ja jouluiloa Yhdysvaltain Washingtonin osavaltion Bellinghamin ja Kanadan Brittiläisen Kolumbian rannikolla sijaitsevien syrjäisten saarten asukkaille.
Lahja, joka antaa antajalleenkin
Nykyisin merirosvoiksi, tontuiksi, pelleiksi ja joulupukiksi pukeutuneet lionit nousevat joululaivaan luomaan ainutlaatuisen jouluelämyksen. Kymmenet lionsklubit Washingtonin osavaltiosta ja Brittiläisestä Kolumbiasta tekevät yhteistyötä, jotta hanke onnistuisi. "Se inspiroi meitä kaikkia. Kaikki tuntevat sen," sanoo Abbottsfordin lionsklubin jäsen Judy Portas. "Siinä on hyviä tunnelmia, ja kaikki hurraavat ja odottavat. Se on vain aivan suurenmoinen elämys."
Melkein jokaisella laivan käyntisaarella toimii lionsklubi. Ja jokainen saari tarjoaa omanlaistaan vieraanvaraisuutta säkkipilleistä kokkoihin ja paloautosaattueeseen. "Joululaiva otetaan hyvin vastaan saarella", sanoo Main Islandin lionsklubin jäsen Harry Lane. "Kukaan ei jätä sitä tapahtumaa väliin."
Faktoja pikaisesti
Kaksipäiväisen risteilyn aikana lionit antavat lapsille ja vanhuksille noin 800 lahjaa. Joulupukki vierailee tämän tapahtuman aikana myös vanhusten ja liikuntakyvyttömien luona.
