Lionit astuvat kuvaan
Minnesotan lionit näkivät tarpeen auttaa veteraaneja ja näiden perheitä, joten he perustivat yhteistyössä Minnesotan veteraaniviraston kanssa Project New Hope -hankkeen. Tämän lionien rahoittaman hankkeen avulla veteraanit osallistuvat perheineen retriitteihin veloituksetta ja saavat aikaa ja neuvontaa, jonka avulla he pystyvät rakentamaan uudet tunnesiteet ja kasvamaan yhdessä.
Leirin lionit tekevät käytännön töitä: järjestävät retriittejä, laittavat ruokaa ja siivoavat sekä järjestävät päivähoitoa ja neuvontaa vuorokauden ympäri. Ohjelma on avoin kaikille taisteluveteraaneille, ja lionit pyrkivät parhaillaan tekemään ohjelmasta koko Yhdysvaltain laajuisen.
Avun saaminen johtaa muiden auttamiseen
Kun ylikersantti (evp) Mike Mills sai osuman kolmesta tienvarsipommista palvellessaan Irakissa, hänellä oli palovammoja 35 prosentissa vartalostaan. Mike tuli vaimoineen yhteen Project New Hope -hankkeen ensimmäisistä retriiteistä ja sai apua.
”Sotaväessä käsketään panemaan naama kiinni ja jatkamaan matkaa. Avun vastaanottaminen on heikkoutta. Avun etsimisestä puolestaan seuraa ylennyksettä jääminen, eikä se ole rehellistä. ... Tarvitsemme sitä apua”, sanoi Mike.
Mike ja vaimonsa ovat nyt lioneja ja hankkeen neuvoa-antavan lautakunnan jäseniä.
Tehtyään vapaaehtoistyötä näissä retriiteissä monet veteraaniviraston ohjaajat ryhtyivät myös lioneiksi. Kaikki ohjaajat ovat veteraaneja, mukaan lukien yksi aktiivipalveluksessa oleva majuri, joka toimii hankkeen hallituksessa. Tästä naisestakin tuli äskettän lion.
Faktoja pikaisesti
Tähän mennessä 150 veteraania perheineen on saanut apua näissä retriiteissä. Retriitteihin on osallistunut yksittäisiä veteraaneja, pariskuntia ja jopa kahdeksanhenkisiä perheitä. Retriitin vapaa-ajan toimintaan kuuluu muun muassa vaelluksia, kanootti- ja kajakkimelontaa, uintia, jousiammuntaa, kelkkailua, kalastusta, pilkkimistä ja käsitöitä. Kunkin retriitin suunnittelemiseen ja toteuttamiseen tarvitaan noin 10–15 lionia.
