HistoriaHistoriaVuonna 1971 Lions Clubs Internationalin hallitus julisti, että tästä lähtien 1.6. tunnetaan "Helen Kellerin päivänä". Lionit eri puolilla maailmaa toteuttavat kyseisenä päivänä näköön liittyviä palveluprojekteja.
Helen Adams Keller syntyi 27.6.1880 Yhdysvaltain Alabaman osavaltion Tuscumbiassa. Kun hän oli 18 kuukauden ikäinen, hänelle nousi kuume. Se vei Kellerin näön, kuulon ja puhekyvyn.
Kun Keller oli kuusivuotias, Perkinsin sokeainkoulun opettaja Anne Mansfield Sullivan palkattiin hänelle opettajaksi. 20-vuotias Sullivan opetti Kellerille viittomakieltä ja pistekirjoitusta. Opettajan ja oppilaan tarina on dramatisoitu William Gibsonin näytelmässä ja elokuvassa "Ihmeidentekijä" ("The Miracle Worker").
Kymmenvuotiaana Keller oppi puhumaan. Horace Mann -koulun Sarah Fuller oli hänen ensimmäinen puheopettajansa.
Vuonna 1898 Helen aloitti opinnot Cambridge School for Young Ladies -opistossa. Vuoden 1900 syksyllä Keller ilmoittautui Radcliffe Collegeen. Hän läpäisi humanististen tieteiden kandidaatin tutkinnon arvosanalla cum laude vuonna 1904.
Vuosien varrella Sullivan pysyi oppilaansa rinnalla. Hän hahmotteli kirjaimia Kellerin käteen, jotta tämä voisi seurata oppikirjoja, luentoja ja keskusteluja.
Vuonna 1915 Keller liittyi Permanent Blind Relief War Fund -järjestön ensimmäiseen hallitukseen. Myöhemmin järjestö tunnettiin nimellä American Braille Press.
Vuonna 1924 nuori nainen perusti Helen Keller Endowment Fund -säätiön. Samana vuonna Keller liittyi American Foundation for the Blind -järjestön henkilökuntaan kansallisten ja kansainvälisten suhteiden neuvonantajana.
30.6.1925 Helen Keller piti puheen lionien kansainvälisessä vuosikongressissa Cedar Pointissa (Ohio, USA). Hän haastoi lionit ryhtymään "sokeiden ritareiksi tälle ristiretkelle pimeyttä vastaan". (Voit lukea hänen puheensa napsauttamalla tätä.) Hän sanoi: "Olen tilaisuutenne. Koputan nyt ovellenne."
Vuonna 1946 Kelleristä tuli American Foundation for Overseas Blind -säätiön (American Foundation for the Blind -säätiön sisarjärjestö) kansainvälisten suhteiden neuvonantaja. Hän vieraili 35 maassa.
Kellerin elämästä tehtiin elokuva. "Helen Keller in Her Story" sai parhaan dokumentin Oscar-palkinnon Academy of Motion Picture Arts and Sciences -järjestöltä vuonna 1955.
Kellerin viimeinen tärkeä yleisöesiintyminen oli Washington, D.C:ssä vuonna 1961. Hän sai Lionien humanitaarisen palkinnon elämäntyöstään.
Keller kuoli 1.6.1968 87-vuotiaana. Hänen 43 vuotta aikaisemmin lioneille esittämänsä pyyntö innoitti kansainvälisen järjestön ottamaan näönsuojelu- ja näkövammaisten yhteistyöohjelman tärkeäksi osaksi palvelutoimintaa.
Vuonna 1971 Alabaman lionit avasivat Helen Keller Memorial Park puiston. Se sijaitsee Kellerin synnyinpaikan mailla. Paikan nimi on Ivy Green. Muistomerkin keskikohta on Kellerin rintakuva, jonka kaiverretussa laatassa lukee: "I am your opportunity" (Olen tilaisuutenne).
Health and Children's Services
Lions Clubs International
300 W 22nd Street
Oak Brook, Illinois 60523-8842, USA
Sähköposti: programs@lionsclubs.org
Auta saavuttamaan kansainvälisen presidentti Tamin tavoite istuttaa miljoona puuta tänä vuonna. Liity kampanjaan. »