...Monet tarpeistamme voivat odottaa. Lapset eivät. Juuri nyt on hetki Heidän luunsa kehittyvät, Heidän verensä valmistuu, Ja heidän aistinsa kehittyvät. Heille ei voi vastata: "Huomenna." Heidän nimensä on "Tänään".   Gabriela Mistral

Yli 150 miljoonaa 3-18-vuotiasta lasta on väkivallan, seksuaalisen hyväksikäytön, heitteillejätön, kemiallisten riippuvuuksien ja ihmisoikeusrikkomusten puolustuskyvyttömiä uhreja. He lähtevät "kotoa" paetakseen tällaisia tilanteita. Toiset joutuvat lähtemään kotoaan ansaitsemaan rahaa, jolla he tukevat perhettään. Nämä lapset viettävät päivänsä ja yönsä kadulla, hylätyssä rakennuksessa tai autossa, kontissa-paikoissa, joissa he ovat alttiita uusille vaaroille, pahoinpitelylle ja laiminlyönneille. Nämä lapset tunnetaan "katulapsina".

Hädässä eläminen ryöstää lapselta hänen lapsuutensa. Lapsuus itsessään on oikeus, jota jokaisen kansakunnan kannattaa suojella. (UNICEF: Yhdistyneiden kansakuntien lapsen oikeuksien julistus)

Yhteiskunnalle koituu valtavat kustannukset lasten hylkäämisestä. Sosiaalisten tutkimusten perusteella lasten varhaisimmat kokemukset vaikuttavat merkittävästi heidän myöhempään kehitykseensä. Kehityksen kulku ratkaisee lapsen panoksen tai hänen aiheuttamansa kustannukset yhteiskunnalle hänen elämänsä aikana. (UNICEF)

Terveys ja koulutus

Monilla katulapsilla ei ole henkilöpapereita. Heidän syntymäänsä ei rekisteröity tai he ovat menettäneet virallisen henkilöllisyytensä olosuhteiden takia. Ilman virallista henkilöllisyyttä he eivät voi ilmoittautua kouluun. Lisäksi he eivät saa perusterveydenhoitoa. Monilla on kroonisia tauteja ja sairauksia olosuhteiden takia.

Lionit voivat auttaa

Paikallisia yhteistyösuhteita muodostamalla lionit voivat tunnistaa joitakin katulapsiin vaikuttavista ongelmista. Koordinaattoreina toimivat lionit voivat etsiä esimerkiksi seuraavanlaisia ratkaisuja: terveydenhoitopalvelujen järjestäminen, katulasten auttaminen saattamaan koulutuksensa loppuun ja ammattikoulutuksen järjestäminen. Tarpeita ja resursseja tutkimalla lionit voivat selvittää, miten he voivat tarjota koulutus- ja terveydenhoitopalveluja tälle alttiille lapsiryhmälle:

• Selvittäkää tarpeet tekemällä Paikkakunnan tarpeiden arviointi.
• Symposiumit ovat tehokas tapa edistää tietoisuutta paikkakunnalla ja kehittää yhteistyösuhteita muihin aiheen parissa työskenteleviin organisaatioihin. Suunnitelkaa symposiumi, jossa lionit, kouluttajat, terveydenhoidon ammattilaiset ja muut paikkakunnan organisaatiot voivat suunnitella palveluja, joilla vastataan lasten tarpeisiin. Lue lisää Lionien palvelut lapsille -symposiumiohjelmasta, josta piirit ja moninkertaispiirit voivat saada rahoitusapua sellaisen symposiumin järjestämiseen, jossa käsitellään paikkakunnan vähäosaisten lasten ja nuorten tarpeita.

Resursseja
Lions Clubs Internationalin säätiö (LCIF): Apurahat ja ohjelmat
Maailman terveysjärjestö (WHO)
YK:n lastenrahasto (UNICEF)

Lisätietoja

Health and Children's Services
Lions Clubs International
300 W. 22nd Street
Oak Brook, Illinois 60523-8842, USA
Sähköposti: children@lionsclubs.org