Melvin Jones syntyi 13.1.1879 Fort Thomasissa Arizonassa. Hän oli tiedustelijaryhmää komentavan Yhdysvaltain armeijan kapteenin poika. Myöhemmin hänen isänsä sai siirron ja perhe muutti itään. Nuorena miehenä Melvin Jones muutti Chicagoon (Illinois), meni töihin vakuutusyhtiöön ja vuonna 1913 perusti oman toimiston.

Hän liittyi pian liikemiesten lounaskerhoon nimeltään Business Circle, ja hänet valittiin pian sen sihteeriksi. Tämä ryhmä oli yksi sen ajan monista järjestöistä, jotka omistautuivat pelkästään jäseniensä taloudellisten etujen edistämiseen. Rajallisen kiinnostavuuden tähden niiden kohtalo oli kadota. Melvin Jonesilla oli kuitenkin muita suunnitelmia. "Mitä jos nämä miehet", hän kysyi, "jotka ovat menestyneet motivoituneisuutensa, älykkyytensä ja kunnianhimonsa ansiosta, pyrkisivätkin parantamaan lahjoillaan yhteisöjään?" Siten miesten klubien edustajat kokoontuivat hänen kutsustaan Chicagoon laatimaan tällaisen järjestön perustan, ja 7.6.1917 Lions Clubs International syntyi.

Melvin Jones luopui lopulta vakuutusyhtiöltään keskittyäkseen täysiaikaisesti lionstoiminnalle Chicagon kansainvälisessä päämajassa. Hänen dynaamisen johtajuutensa alla Lions Clubs -järjestö saavutti arvovallan, jota tarvittiin yhteisöhenkisten jäsenien houkuttelemiseen.

Järjestön perustaja tunnustettiin johtajaksi myös järjestön ulkopuolella. Yksi suurimmista kunnianosoituksista tuli vuonna 1945, kun hän edusti Lions Clubs Internationalia konsulttina San Franciscossa (Kalifornia) Yhdistyneiden kansakuntien järjestäytymistilaisuudessa.

Melvin Jonesin oma motto oli: "Et pääse kovinkaanp itkälle, ennen kuin alat tehdä jotakin jonkun muun hyväksi." Siitä tuli yhteistä hyvää tavoittelevien ihmisten motto kaikkialla maailmassa. Jones kuoli 1.6.1961 82-vuotiaana. Tietoja Lionien kansainvälisestä Melvin Jones -muistomerkistä Fort Thomasissa (Arizona, USA) saa tätä napsauttamalla.