Kansainvälisten apurahojen avulla teollistuneissa maissa toimivat lionsklubit voivat tehdä yhteistyötä vähemmän kehittyneillä alueilla toimivien lionsklubien kanssa humanitaarisissa projekteissa. Kansainvälisillä apurahoilla rahoitetaan perusterveydenhoitoa, koulutusta ja lukutaidon edistämistä, puhtaan veden ja puhtaanapidon järjestämistä, maaseudun kehitystä ja omavaraisuutta edistäviä ohjelmia, sokeille ja muille vammaisille suunnattuja palveluja sekä ympäristönsuojelua. Kansainvälisiä apurahoja voidaan myöntää myös lionien kansainvälisille lääketieteellisille projekteille ja laajassa mittakaavassa toimiville lionien silmälasien kierrätyskeskuksille, jotka ovat osoittaneet palvelevansa lioneja tehokkaasti kehitysmaissa.

Kansainvälisen apurahaohjelman myöntämät apurahat ovat suoriteperusteisia ja vaihtelevat 5 000 ja 30 000 dollarin välillä. Piirillä voi olla meneillään tai hyväksyttynä vain yksi kansainvälisellä apurahalla rahoitettu projekti kerrallaan.