Lions-Quest opettaa muutakin kuin luku-, kirjoitus- ja laskutaitoa

Seitsemäsluokkalaiset laahustavat silmät sirrillään kellon soidessa U.L. Light Middle School -koulun loisteputkilampuin valaistuun luokkahuoneeseen. Tämä ei ole tavanomainen luokka.

Opettaja Charles Tripp opetti tähän vuoteen asti matematiikkaa, luonnontieteitä ja yhteiskuntaoppia. Nyt hän jakelee uutistarinoita julkkiksista ja tavallisista ihmisistä, jotka väärinkäyttivät alkoholia ja loukkasivat muita tai itseään, ja oppilaat piristyvät. Oppilaat keskustelevat lasten juomisen syistä ja itse näkemistään asioita.
Tämä lähellä Akronia Ohiossa sijaitseva 500 oppilaan koulu on yksi tuhansista kouluista maailmassa, joissa koululaisille opetetaan Lions-Quest-ohjelman avulla käyttäytymään vastuullisesti, kunnioittamaan itseään ja muita sekä välttämään huumeita ja alkoholia. LCIF:n johtama ja paikallisten lionsklubien toteuttama Lions-Quest antaa lapsille lastentarhaiästä lukion viimeiselle luokalle elämäntaitoja, joita tarvitaan, jotta lapsi oppii itsehillintää ja muista välittämistä.

Opettajien tehtävä on säilyttää järjestys ja välittää akateemisia taitoja, ja sen lisäksi pitää kielteiset kulttuurivoimat kurissa ja tukea haurasta itsetuntoa jääräpäisten ja usein kriittisten oppilaiden joukossa. "Kerron heille, että Lions-Quest-tunnissa on kyse siitä, miten päivästä selvitään ilman jonkun lyömistä. He ymmärtävät sen. He pitävät maanläheisistä aiheista", sanoi Tripp.

Kurittomuus ja kotona tapahtuvan opastuksen puute ennakoivat ongelmia U.L. Lightissä. Kaksi vuotta sitten koulussa ilmoitettiin 2 419 kurinpitotoimia vaativasta rikkomuksesta, johon sisältyi 867 häiriköintitapausta, 367 tappelua/väkivaltatilannetta, yhdeksän aseen hallussapito-/käyttötapausta ja kahdeksan huumeiden hallussapito-/käyttötapausta. Vuosina 2005-2006 rikkomusten määrä väheni 1 335, mutta sekin oli liikaa koulun hallinnolle. Koulussa alettiin tutkia elämäntaito-ohjelmia, ja Lions-Questin tehokkuudesta kertovan tutkimuksen yksityiskohtaisuus löi heidät ällikällä. Syksyllä 2006 ohjelma toteuttiin U.L. Lightissä, ja kuriongelmat vähenivät nopeasti. Toukokuussa, kun kouluvuosi läheni loppuaan, kurinpitotoimia vaativia rikkomuksia oli ollut yhteensä 712, ja niistä vain neljä oli ollut aseen hallussapito-/käyttötapauksia ja kaksi huumeiden käyttö-/hallussapitotapauksia.

Niin oppilaat kuin opettajatkin kiittävät Lions-Questia muutoksesta. "Kun kysyn lapsilta, auttoiko se, monet ovat sanoneet: ' Herra Tripp, olisin voinut aloittaa tappelun, mutta en tehnyt niin.'" Oppilas Taylor sanoo: "Ennen oli aika ikävää. Ihmiset huusivat ja kirkuivat toisilleen. Nyt koulussa on aika hyvät välit."

Melkein 150 U.L. Lightin oppilasta kävi Lions-Quest-tunnilla, joka kokoontui kerran päivässä 45 minuutin ajan 2006-07 kouluvuoden aikana. (Suurin osa Lions-Quest-ohjelmaa käyttävistä kouluista ei suunnittele sille erillistä tuntia, vaan sisällyttää sen toiseen oppiaineeseen.) Aluksi oppilaat olivat haluttomia. "Aluksi kaikki olivat järkyttyneitä", sanoi Taylor. "Siihen tyyliin että 'Tämä on taas yksi tylsä oppitunti.' Mutta siitä tuli mielenkiintoista." Tripp lisää: "He valittavat matikasta. He valittavat tästä ja tuosta. He ovat aika kyynisiä. Niinpä se tosiasia, että heillä on hyvää sanottavaa Lions-Questista kertoo jo itsessään jotakin."

Lions-Questin viehätys oppilaille oli siinä, että vaikka ympäristö oli tuttu luokkahuone, jota johti opettaja, sen aikana käsiteltiin aiheita, joita monet oppilaista eivät olleet koskaan kohdanneet suoraan puhumattakaan siitä, että olisivat käsitelleet niitä avoimesti ja yksityiskohtaisesti aikuisen kanssa. Esimerkiksi yhtenä päivänä oppilaat keskustelivat tavoista tulla toimeen muiden, itsestään poikkeavien ihmisten kanssa. Harjoituksessa he joutuivat juttelemaan sellaisten luokkatoverien kanssa, joiden kanssa he eivät muuten olisi koskaan olleet missään tekemisissä.

Lions-Questiin kuuluu palvelutaitojen oppimista, ja U.L. Lightin oppilaat sponsoroivat tanssit, joilla kerättiin rahaa kahdella afrikkalaislapselle, keräsivät leluja ja muita tavaroita hirmumyrsky Katrinasta kärsineille koululaisille sekä möivät donitseja auttaakseen pahoinpideltyjen naisten turvakotia. Kenties unohtumattomimpia olivat vierailut vanhainkodeissa, jossa sosiaalisesti kömpelöt teinipojat seisoivat vanhusten vieressä auttamassa näitä siirtämään bingomerkkejään ja ojensivat näille keilapalloja.

Tripp pyytää oppilaita miettimään, mikä on vastuumme muita kohtaan. Rogerilla on paljon sanottavaa, ja lopuksi hän päättää: "Paras tapa saada ystävät oikealle reitille on johtaa esimerkin avulla."

Lions-Quest-ohjelmasta kiinnostuneiden piirien kannattaa soittaa numeroon 630-571-5466, alanumero 580 tai 292 tai lähettää sähköpostia osoitteeseen jayne.westerlund@lionsclubs.org.