Nuori henkilö kysyi kerran jossain tilaisuudessa kuuluisalta humanistilta Albert Schweitzerilta neuvoja elämää varten. Hän vastasi: ”En tiedä mikä sinun kohtalosi tulee olemaan, mutta yhden asian minä tiedän: vain ne teidän keskuudessanne tulevat olemaan todella onnellisia, jotka ovat pyrkineet ja oppineet palvelemaan muita.” Me lionit tiedämme tämän. Tämän vuoden aikana matkoillani olen saanut tavata kaikenlaisia lioneita: eri-ikäisiä, eri ammateissa ja eri yhteiskuntaluokista. Kuitenkin me kaikki jaamme tietyn sisäisen tyytyväisyyden tunteen. Me löydämme tarkoituksen siitä, että autamme muita. Oletko kuullut käsitteestä ”juoksijan pilvestä?” Se tapahtuu kun fyysisen aktiviteetin aikana elimistö erittää endorfiinia, jonka seurauksena henkilö tuntee olevansa kuin ”pilvessä.” Lionit kokevat ”auttajan pilven.” Vapaaehtoistyö on positiivinen ja usein paljon iloa tuottava aktiviteetti.
Anteeksi kömpelö yritykseni huumorin alalla: olemme tehneet niin paljon vapaaehtoistyötä ja olemme varmasti olleet ”pilvessä” kaikesta tästä auttamisesta, että onneksi mikään huumevirasto ei ole ollut meidän perässämme. Klubit ottivat innolla vastaan Lukutaito-ohjelman. Emme ole saaneet lopullisia numeroita, mutta tähän mennessä 14 608 klubia on ilmoittanut 64 507 aktiviteetista, joka on yli 2,3 miljoonaa palvelutuntia ja 6,3 miljoonaa ihmistä on saanut apua. Monet lionit ottivat myös osaa Maailmanlaajuisiin palvelutyökampanjoihin, jotka keskittyvät nuorisoon, näkökykyyn, nälän helpottamiseen ja ympäristöön. Olemme tähän mennessä palvelleet 6,4 miljoonaa ihmistä ja tehneet yhteensä 1,9 miljoonaa tuntia töitä näiden kampanjoiden parissa. Kun tämä lisätään kaiken muun työn päälle, voitte huomata että olemme tehneet äärettömän paljon töitä vuonna 2012-13.
Linda ja minä olemme hyvin kiitollisia tapaamiemme lionien osoittamasta vieraanvaraisuudesta ja lämpimästä vastaanotosta. Olemme hyvin vaikuttuneita siitä miten sitoutuneita ja intohimoisia lionit ovat. Tiedän, että lionit ovat ylpeitä heidän klubiensa saavutuksista. Mutta Linda ja minä näimme myös enemmän kuin pelkät kulissit ja on uskomatonta miten paljon me saamme aikaan. Yhdysvaltain entinen presidentti Teddy Roosevelt sanoi kerran, ”Tee mitä voit, sillä mitä sinulla on, missä sitten oletkin.” Lionit tekevät juuri niin. Mutta kun klubien tekemä työ lasketaan yhteen, on uskomatonta, mitä lionit saavat aikaan Palvelun maailmassa. Olkaa ylpeitä lionjäsenyydestänne, jatkakaa palvelua lioneina ja tehkää maailmasta entistä parempi paikka elää.
Wayne A. Madden
Lions Clubs Internationalin presidentti
