LIONIT TOIMINNASSA
Näön lahjan antaminen irakilaistytölle
Melvin Jones, 38-vuotias chicagolainen johtava liikemies, esitti yksinkertaisen, maailmaa muuttavan kysymyksen: mitä jos ihmiset käyttäisivät lahjojaan paikkakuntiensa parantamiseen? Melkein sata vuotta myöhemmin Lions Clubs International on maailman suurin palveluklubijärjestö. Siinä on 1,35 miljoonaa jäsentä yli 46 000 klubissa, ja lukemattomissa tarinoissa kerrotaan lioneista, jotka toteuttavat samaa yksinkertaista ideaa: tehkäämme paikkakunnistamme parempia.
Vain kolme vuotta perustamisesta lionit kansainvälistyivät, kun perustimme ensimmäisen klubin Kanadaan. Meksiko seurasi vuonna 1927. 1950- ja 1960-luvulla kansainvälinen kasvu nopeutui, kun uusia klubeja perustettiin Eurooppaan, Aasiaan ja Afrikkaan.
Helen Keller puhui Lions Clubs Internationalin vuosikongressissa Cedar Pointissa (Ohio, USA) ja haastoi lionit ryhtymään "sokeuden ritareiksi ristiretkelle pimeyttä vastaan". Siitä lähtien olemme työskennelleet väsymättömästi auttaaksemme sokeita ja näkövammaisia.
Kansainvälisen järjestön ihannetta kuvastaa kestävä suhteemme Yhdistyneisiin Kansakuntiin. Me olimme ensimmäisiä kansalaisjärjestöjä maailmassa jotka YK kutsui avustamaan Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan laatimisessa, ja siitä lähtien olemme tukeneet YK:n työtä.
1950-luvun loppupuolella perustimme Leo-ohjelman, jotta maailman nuoret saisivat tilaisuuden henkilökohtaiseen kehitykseen vapaaehtoistyön avulla. Leoja on noin 144 000 ja leoklubeja 5 700 yli 140 eri maassa.
Lions Clubs Internationalin säätiö auttaa lioneja maailmanlaajuisissa ja suurimittaisissa paikallisissa humanitaarisissa hankkeissa. Säätiömme avulla lionit voivat vastat tarpeisiin niin omalla paikkakunnallaan kuin myös kansalinvälisellä tasolla.
SightFirst-ohjelman kautta lionit palauttavat näön ja ehkäisevät sokeutumista maailmanlaajuisesti. SightFirst perustettiin vuonna 1990. Siitä lähtien lionit ovat keränneet yli 346 miljoonaa dollaria tätä ohjelmaa varten. SightFirst keskittyy sokeuden keskeisiin syihin: kaihiin, trakoomaan, jokisokeuteen, lapsuusiän sokeuteen, diabeettiseen retinopatiaan ja glaukoomaan.
Lions Clubs International laajentaa palvelutehtäväämme joka päivä paikallisesti ja maailman joka kolkassa. Tarpeet ovat suuret ja palvelumme mittavaa, ml. näönsuojelu, terveysohjelmat, nuoriso, vanhukset, ympäristö ja katastrofiapu. Kansainvälinen verkostomme on kasvanut kattamaan yli 207 maata ja maantieteellistä aluetta.